메르제부르크 대성당 장의 도서관(Merseburg Domstiftsbibliothek)이 소장한 중세 전례 사본 가운데에는 9세기에서 10세기 사이에 제작된 특이한 팔림프세스트가 포함되어 있습니다. 이 사본에는 고대 고지 독일어로 쓰인 두 개의 마법 주문이 담겨 있는데, 두 개의 별도 주문을 다루고 있기 때문에 이 문서에는 '메르제부르크의 주문'이라는 뜻의 Die Merseburger Zaubersprüche라는 이름이 붙었습니다.
1841년, 풀다 수도원에서의 발견
이 사본은 1841년 플렌스부르크(슐레스비히 공국) 출신의 자연사학자이자 역사가 랑케의 제자이며 독일 중세사 전문가였던 게오르크 바이츠(Georg Waitz)가 발견했습니다. 그는 동료 게오르그 하인리히 페르츠와 함께 대규모 편찬 사업인 Monumenta Germaniae Historica(게르만 역사 기념물 집성)를 공동으로 집필하던 인물이기도 했습니다. 바이츠는 헤센의 풀다 수도원에서 이 필사본을 발견했는데, 이곳에서는 적어도 서기 990년 이후부터 그 존재가 기록으로 남아 있었습니다. 흥미로운 점은 사본 자체도 물론 귀중하지만, 누군가 사본의 빈 페이지를 활용해 추가 텍스트를 적어 넣었다는 사실입니다.
16페이지에는 세례 서약이, 53페이지에는 기도문의 일부가 적혀 있었습니다. 그러나 진정한 주목거리는 85페이지(실제로는 페이지 매김 오류로 하나 적음)에서 발견되었습니다. 라틴어 문장으로 끝나기 전에 이교 게르만 신화에서 유래한 몇 가지 마법 주문이 적혀 있었으며, 이는 고대 고지 독일어로 전해지는 유일한 생존 사례입니다.
누가, 언제 썼는가
고문서학자들은 서체 분석(카롤링어 소문자의 풀다 지역 변형)을 통해 이 글이 아마도 문서실(scriptorium)의 수사들이 쓴 것으로 추정합니다. 다만 풀다의 필사자는 최종 라틴어 문장을 쓴 사람과 동일 인물은 아니었습니다. 운문에는 당시 특유의 운율 요소가 나타나며, 장행에서 종운으로 넘어가는 구성상의 변화를 보여줍니다. 여기에는 langzeile(긴 행), 유사 행의 연속 반복, 그리고 stabreim(두운법)이 포함됩니다.
언어학자들은 이 텍스트의 방언 분류(튀링겐어, 라인 프랑코니아어, 동프랑코니아어 등)에 대해 아직 명확한 합의에 이르지 못했으며, 원전의 연대에 대해서도 의견이 갈립니다. 필사본 자체는 10세기 작품이지만, 그 내용은 더 오래된 구전 전통에 뿌리를 둡니다. 19세기 독일 연구자들은 이 이교 신화의 기원을 서기 3~4세기까지 거슬러 올라가는 것으로 보았으나, 오늘날에는 기독교가 일반화되기 이전인 750년경에 저작 연대를 두는 견해가 우세합니다. 이러한 연대 차이는 독일 낭만주의의 탄생과 신화 재해석이라는 시대적 맥락과 무관하지 않습니다.
첫 번째 주문: 디시르(dísir)의 해방 주문
'메르제부르크의 주문'은 과연 어떤 내용을 담고 있을까요? 각 주문은 본문 앞에 서두 역할을 하는 역사적·서사적 서문으로 구성되어 있습니다. 첫 번째 주문은 lösesegen, 즉 '풀어주는 축복문'으로 불리는 것으로, dísir 또는 idisi의 개입 덕분에 속박에서 벗어나게 하는 마법 공식입니다. dís는 일족의 여성 수호 영령으로 일종의 여신 혹은 요정에 해당하며, 보통 집합적으로 언급됩니다. 일부 학자들은 이들을 발키리로 해석할 수 있다고 보기도 합니다. 어쨌든 주문에는 dísir들이 포로 여성의 족쇄를 풀어주기 위해 개입하는 장면이 다음과 같이 묘사되어 있습니다.
대략적인 번역은 아래와 같습니다. 일부 전문가들은 후대 텍스트라는 점을 감안해 좀 더 거친 방식으로 옮길 것을 제안하기도 하는데, 그럴 경우 idisi로 지칭되는 여성들은 단순하고 확실히 고상한 존재로 이해되어야 합니다.
두 번째 주문: 보탄의 말 치유 주문
두 번째 주문은 첫째 망아지가 다리를 삐었을 때, Phol(Uolla 또는 발드르로도 불림)이라는 인물이 그의 아버지 보탄(Wotan, 독일의 오딘에 해당)과 함께 말을 타고 가던 중 벌어진 일을 노래합니다. 이어서 말을 치유하기 위한 주문이 이어지며, 신트군트(Sinthgunt, 태양 신 순나의 자매)에게 앞서 언급한 신과 그의 아내(Frîja, 북유럽판에서는 프레이야)의 힘을 불러내라고 말합니다. 내용은 다음과 같이 번역할 수 있습니다.
말 치유 모티프의 예술적 전통과 그림 형제의 기여
거의 항상 말과 관련된 치유 주문의 주제는 색슨 미술 도상학에서 꽤 인기가 많았고 풍부하게 나타납니다. 실제로 초기 사례들은 연대순으로 보존되어 있으나 문자가 아니라 묘사된 장면(예: 제의)으로 표현되는데, 서기 5~7세기 작품에는 절음발이 말 또는 엉덩이에 인간 머리(실제로는 보탄의 머리)를 얹은 장식 모티프가 등장하며, 때로는 새, 만자(卍字), 룬 문자, 십자가 등의 요소로 장식되기도 했습니다.
이 주제적 전통은 중세 시대에도 이어졌으며 스칸디나비아, 기독교, 베다 등 다른 문화권으로도 퍼져나갔습니다. 그중 가장 유명한 사례가 바로 메르제부르크 주문이며, 여기에는 특별한 이유가 있습니다. 발견 1년 후인 1842년, 유명한 야콥 그림(Jacob Grimm)이 Über zwei entdeckte Gedichte aus der Zeit des deutschen Heidenthums(독일 이교 시대에 발견된 두 편의 시에 관하여)라는 제목으로 이 주문들을 출판했고, 이후 형제 루트비히와 함께 저술한 Deutsche Mythologie(독일 신화학)에 이 시들을 수록하면서 널리 알려지게 되었습니다.
