중국 입장에서도, 잘 무장하고 전의에 확고한 군대와의 전쟁은 반복적인 자살적 돌격만으로는 결코 승리할 수 없다는 사실을 인정할 수밖에 없었다. 압도적인 수적 우위 역시 낙후된 병참 체계, 부족한 통신망, 취약하고 간헐적인 보급 방식, 그리고 빈약한 전투 훈련을 보완하기에는 역부족이었던 것이다.
전쟁 후기, 눈부신 발전
그러나 전쟁이 진행될수록 상황은 달라졌다. 전쟁 말기에 이르러 중국의 전술과 기술은 유엔군이 보유한 가장 정교한 기술과 견줄 만한 수준에 도달했으며, 그들의 군사 무기고 역시 1950년에 비해 1953년에는 비교할 수 없을 만큼 완비되어 있었다. 짧은 기간 동안 이루어진 이러한 변화는 참전 과정에서 축적된 실전 경험과 소련의 군사 지원이 결합된 결과였다.
현대 중국군의 초석
실제로 한국전쟁은 오늘날 세계적으로 강력한 위상을 지닌 중국 인민해방군(PLA)이 조직되는 데 필요한 최초의 기반 요소들을 마련하는 결정적 계기가 되었다. 대규모 야전 운용, 현대적 화력 운용, 통합된 보급 시스템 등 이 전쟁에서 얻은 교훈들은 이후 중국군 건설의 핵심 골격이 되었다.
동시에 이 전쟁은 냉엄하고 잔혹한 증거를 남겼다. 즉, 현대화된 군대가 무엇을 이룰 수 있는지, 그리고 열악한 장비와 미흡한 체계를 지닌 군대가 얼마나 큰 희생을 치러야 하는지를 보여준 것이다. 막대한 인명 손실 속에서 중국군은 근대화의 필연성을 깨달았고, 이것이 바로 오늘날 강대한 중국군 탄생의 출발점이라 할 수 있다.
