쯩짝(Trưng Trắc)과 쯩니(Trưng Nhị) 자매는 서기 1세기 중반, 중국 한나라의 지배에 맞서 반란을 일으킨 인물들입니다.
역사 속에서 되살아난 여성 영웅
프랑스, 미국, 캄보디아, 라오스가 한 방식으로든 얽혀 들어간 참혹한 전쟁(1955~1975), 그리고 남북 간의 내전까지 겹친 기이한 20년의 전쟁 끝에 독립을 쟁취한 베트남에게 역사는 단순한 과거가 아닙니다. 그렇기에 베트남은 새로운 민족 정신의 기둥이 될 만한 역사적 모범 사례를 과거에서 찾아 강조하는 경향이 있습니다. 그 대표적인 예가 바로 쯩 자매(Trưng Sisters)입니다. 오늘날에도 매년 2월 축제로 기념되며, 수많은 도시의 거리 이름과 사원·기념비에 헌정되고 있습니다.
한나라의 지배와 불만의 확산
베트남 땅은 기원전 111년, 소위 '한남월 전쟁'을 통해 한나라 무제(漢武帝)에 의해 병합되었습니다. 남월(Nanyue)은 정복자들이 당시 이 나라를 부른 이름으로, 오늘날보다 영토가 넓어 현재 중국 동남부 일대까지 포함하고 있었습니다. 그러나 중국이 파견한 총독 도정(Tô Định)은 학정을 일삼았습니다. 조상 대대로 내려온 풍습을 없애고, 민족의 전통적 조직 체계를 무효화하며, 가혹한 세금을 부과했고, 불만은 급속히 번져 나갔습니다.
봉기의 시작
서기 40년경 북부 시골 지역 위에(Yue)를 중심으로 첫 봉기가 일어났습니다. 바로 이 시점에서 자매의 이야기가 등장하지만, 이 사건 이전의 삶에 관해서는 거의 알려진 바가 없습니다. 관련 사료는 크게 두 가지입니다. 하나는 5세기 역사가 범엽(范曄)이 저술한 중국 측 기록 후한서(後漢書)이고, 다른 하나는 1479년에 펴낸 베트남 측 기록 대월사기전서(大越史記全書)입니다.
두 사료를 종합하면 쯩 자매는 교지(Giao Chỉ) 지방 출신으로, 12년경 태어난 것으로 추정됩니다. 미링(Mê Linh) 태수의 딸로서 아버지에게 무술과 전술을 익혔다고 전해집니다.
남편의 죽음, 그리고 반란의 불씨
언니 쯩짝은 이웃 태수의 아들이자, 외세에 예속된 채 다스리면서도 그들을 깊이 증오하던 티삭(Thi Sách)과 결혼했습니다. 중국인들의 폭거는(당연히 범엽의 기록에는 등장하지 않지만) 티삭으로 하여금 서기 40년 봄 음모를 주도하게 만들었습니다.
그러나 계모가 발각되면서 이후의 탄압 과정에서 티삭은 체포되어 처형당했습니다. 그의 죽음은 봉기를 일으키는 도화선이 되었습니다. 중국인들을 놀라게 한 것은, 죽은 지도자의 아내 쯩짝이 그의 뒤를 이어 싸움을 계속했다는 사실입니다. 나아가 그녀는 약 30명의 여성을 장교로 기용했는데, 그중 일부는 자신의 가족이기도 했습니다.
여왕 쯩짝과 마원의 원정군
이 특이한 부대는 3년간 중국군에 맞서 싸워 70개 성을 손에 넣었고, 쯩짝은 브엉(Vương, 왕)으로 추대되어 수도를 미링에 세우고, 중국인들을 몰아낸 뒤 옛 웅(Hùng) 왕조를 재건하려 했습니다. 광무제(光武帝)는 문제를 심각하게 받아들이는 데 시간이 걸렸습니다(아마도 봉기가 시골에 국한되어 도시는 여전히 자신의 통제 아래 있었기 때문일 것입니다). 그러나 결국 명장 마원(馬援)이 지휘하는 1만 명 규모의 원정군을 파견했습니다.
'파파장군(伏波將軍， 물결을 잦추는 장군)'이라는 화려한 칭호를 받은 마원은 작전 지역이 연안과 가까운 점을 활용해 군량 보급을 담당할 함대의 지원을 받으며, 주로 홍강(紅河) 삼각주를 중심으로 한 군사 작전을 개시했습니다. 중국군의 진격은 느렸지만 멈출 수 없는 물량이었습니다.
비극적 최후와 수많은 전설
물론 이런 항쟁이 오래 지속될 수는 없었습니다. 서기 43년 봄경 쯩 자매는 마침내 패배했고, 한 기록에 따르면 전장에서, 또 다른 기록에 따르면 처형대에서 목숨을 잃었다고 합니다. 가장 섬뜩한 전승은 그들이 폭력을 당한 뒤 목이 잘려 황제에게 전리품처럼 보내졌다는 이야기입니다. 그러나 이에 관해서는 수많은 전설이 전해집니다. 실제로 죽지 않고 살아남았다는 설부터 자결했다는 설까지 다양합니다.
소문은 자매에게만 머물지 않았습니다. 전투 중에 아이를 낳고도 아기를 업고 계속 싸웠다는 여전사 이야기가 퍼졌고, 가장 기이한 이야기로는 마원이 병사들에게 전장에서 알몸으로 나타나게 하자 여성 군대가 부끄러움에 못 이겨 흩어져 버렸다는 이야기도 있습니다.
역사가들은 다르게 본다
흥미롭게도 베트남 문헌을 분석한 역사가들의 결론은 정반대에 가깝습니다. 모계 조직이 상당한 영향력을 지녔다는 고전적인 성인전(聖人傳) 버전과 달리, 여성들이 반란에서 홀로 남겨진 진짜 이유는 남성들이 그들을 진지하게 받아들이지 않고 그들 휘하에서 복무하기를 거부했기 때문이라는 것입니다. 결국 남성 우월주의가 베트남의 해방을 좌절시켰다는 해석입니다.
