개요
미국 육군 제1기병사단(1st Cavalry Division)은 1921년 창설된 이래 미 육군 기병의 전통을 계승한 최후의 사단으로, 제2차 세계대전, 한국전쟁, 베트남전, 이라크전 등 주요 분쟁마다 핵심적인 역할을 수행해왔다. 현재는 텍사스주 포트 캐버조스(Fort Cavazos, 구 포트 후드)에 주둔하며, 1만 7천여 명의 병력을 갖춘 중장갑 기계화 사단으로 편성되어 있다.
주요 전투 경력
제2차 세계대전: 태평양 전선
사단은 제독도 제도 전투(Admiralty Islands campaign)를 비롯한 태평양 전역의 주요 상륙작전에 참전했으며, 필리핀 탈환전에도 참여했다. 전쟁 말기에는 제8군 예하 4개 사단 중 하나로 일본 점령 임무를 수행했다. 이 과정에서 전사 970명, 부상 3,311명의 피해를 입었다.
한국전쟁: 낙동강 방어선에서 인천상륙작전까지
1950년 한국전쟁 발발과 함께 급파되어 낙동강 방어선(부산 퍼리미터) 사수전에 투입되었고, 이후 인천상륙작전과 코만도 작전(Operation Commando) 등 주요 공세에 참가했다. 1952년 후방으로 철수할 때까지 전사 3,811명, 부상 12,086명이라는 막대한 손실을 기록했다.
베트남전: 세계 최초 완전 공중기동사단
제1기병사단은 베트남전에서 세계 최초로 '완전 공중기동(Airmobile) 사단'으로 재편되어 현대 기동전의 새 장을 열었다. 이는 영화 지옥의 묵시록(Apocalypse Now)의 배경이 되기도 했다.
1963년부터 제11공중강습사단의 공중기동전 실험을 거쳐, 1965년 7월 1일 제1기병사단(공중기동)으로 재창설되었다. 그해 8월 25일 선발대가 베트남에 도착했으며, 당시 병력 15,787명, 차량 1,600대, 헬기 428대(관측 93대, 유틸리티/공격 287대, 수송 48대)와 그루만 OV-1 모호크 정찰기 6대로 구성된 강력한 공중전력을 보유했다. 사단 포병은 105mm M102 곡사포 36문(3개 대대)을 운용했다. 베트남전에서 전사 5,444명, 부상 26,592명의 피해를 입었다.
냉전 말기 및 현대전
베트남전 종전 후 한동안 '한 개 여단은 공중기동, 한 개 여단은 기갑, 한 개 여단은 보병'이라는 혼합 편제를 시도했으나 곧 폐기되었고, 현재는 완전한 중장갑 기계화 사단으로 재편되었다. 1996년 보스니아 헤르체고비나 SFOR 평화유지군에 파병되었으며, 이라크전(2004년~2005년 4월)에는 바그다드 주에서 임무를 수행하며 전사 165명, 부상 1,500명(파병 병력 17,000명 기준)의 손실을 입었다.
역대 주요 사단장
창설 이래 수많은 걸출한 지휘관을 배출했다. 주요 인물은 다음과 같다.
- 제2차 세계대전기: 이니스 P. 스위프트(1941~1944), 버니 D. 머지(1944~1945), 윌리엄 C. 체이스(1945~1949)
- 한국전쟁기: 호바트 R. 게이(1949~1951), 토머스 L. 해럴드(1951~1952)
- 베트남전기(공중기동사단 창설~): 해리 W. O. 키나드(1965~1966), 존 J. 톨슨(1967~1968), 조지 W. 케이시(1970)
- 냉전 및 현대: 웨슬리 K. 클라크(1992~1994), 에릭 K. 신세키(1994~1995), 피터 W. 키아렐리(2003~2005), 빈센트 K. 브룩스(2008), 대니얼 B. 알린(2010~)
※ 전체 사단장 명단은 1921년부터 현재까지 60여 명에 달하므로 주요 지휘관 위주로 요약함.
현재 편제 및 전력 (2024년 기준)
제1기병사단은 3개 기동여단, 1개 항공여단, 포병여단, 공병여단, 사단지원사령부 및 각종 특수부대로 구성된다.
주요 부대
- 제1여단 "아이언 호스(Iron Horse)"
- 제2여단 "블랙잭(Blackjack)"
- 제3여단 "그레이울프(Greywolf)"
- 제4여단 "워리어스(Warriors)" / 항공여단(Aviation Brigade)
- 사단 포병 "레드 팀(Red Team)" (DIVARTY)
- 제4대대 제5방공포병연대 (4-5 ADA)
- 공병여단
- 사단지원사령부 "웨건마스터(Wagonmaster)" (DISCOM/DSC)
- 제13통신대대, 제312군사정보대대, 제545헌병중대 등 직할대
항공여단 보유 헬기 전력
- AH-64 아파치 공격헬기: 18대
- OH-58 카이오와 정찰헬기: 16대 (점진적으로 퇴역 중, 무인기로 대체 예정)
- UH-60 블랙호크 다목적헬기: 16대
사단 총병력은 1만 7천 명 이상으로, 미 육군 최대의 기계화 사단 중 하나다.
