알프레드 폰 슐리펜 백작(Alfred von Schlieffen, 1833년 2월 28일 ~ 1913년 1월 4일)은 프로이센 출신의 군사 전략가로, 제1차 세계대전 초반 독일군 서부전선 작전의 기초가 된 '슐리펜 계획'으로 널리 알려져 있다.
생애 초기와 군 입대
슐리펜은 베를린에서 프로이센군 지휘관의 아들로 태어났다. 1854년 군에 입대했으며, 1863년에는 참모본부에 배속되었다. 1866년에는 참모 대위 자격으로 프로이센-오스트리아 전쟁의 결정적 전투인 사도바 전투(케니히그레츠 전투)에 참전하며 군사적 재능을 인정받았다.
참모본부에서의 경력
1870년 보불전쟁(프랑스-프로이센 전쟁)에서는 메클렌부르크 대공 휘하의 참모 장교로 종군했다. 1876년부터 1884년까지는 근위 울란(Uhlan) 기병연대의 지휘관을 맡았고, 이후 참모본부에서만 근무하게 되었다.
1884년 참모본부 국장에 임명되었으며, 1888년 수석 병참감으로 승진하면서 참모총장 발더제 백작의 대리 역할을 수행했다. 1891년에는 발더제의 뒤를 이어 독일 참모총장에 취임했고, 1903년에는 대장으로 승진해 최고전사회의 일원이 되었다.
슐리펜 계획
1905년, 슐리펜은 다가올 전쟁이 단기전이 될 것이라는 전제 아래 양면전선에서 공세를 펼치는 전략 계획을 제출했다. 이 계획의 핵심은 다음과 같다.
- 먼저 프랑스를 상대로 벨기에를 우회하는 포위 섬멸 기동과 신속한 서진으로 결정타를 가한다.
- 프랑스를 무력화한 뒤, 철도를 통해 병력을 동부로 이동시켜 러시아를 상대한다.
당시 러시아의 군사 동원 능력이 느리다는 점에 착안한 이 계획은, 독일이 두 전선을 동시에 방어하기 어렵다는 현실을 반영한 것이었다.
말년과 유산
1906년, 슐리펜은 53년간의 군 복무를 마치고 은퇴했다. 1911년에는 원수로 임명되었으며, 1913년 1월 4일 베를린에서 세상을 떠났다. 그가 사망한 지 불과 19개월 만에 제1차 세계대전이 발발하며 그의 계획은 실전에 적용되었다.
1914년 8월 3~4일, 정치·군사적 상황이 크게 변화했음에도 독일군 지도부는 서부전선에서 슐리펜 계획을 집행했다. 일부 역사학자들은 후임 참모총장인 소 몰트케가 우익 병력을 축소하지 않았다면 이 계획이 성공했을 것이라고 평가한다.
비록 그의 사상은 시대정신에 부합한 것이었지만, 슐리펜은 압도적인 속도와 기동력으로 적을 무너뜨린다는 개념의 원형을 제시한 인물로서, 훗날 전격전(blitzkrieg) 전술의 주요 영감 중 하나로 인정받고 있다.
