작전의 목표는 남태평양 솔로몬 제도에 있는 험준한 지형을 지닌 작은 습윤 섬인 과달카날이었습니다. 섬의 형편없는 모습에도 불구하고, 섬을 소유한 사람에게는 예외적인 전략적 위치였습니다. 1942년 5월 초, 일본군 부대는 과달카날과 전체 구역을 통제할 수 있는 훌륭한 정박지였던 이웃의 작은 섬인 툴라기(Tulagi)를 동시에 점령했습니다. 그러나 연합군 관찰자들이 과달카날 활주로 건설을 시작하기 위해 약 3,000명의 병력이 툴라기에서 왔다고 보고한 것은 불과 6월이었습니다.
전체 군도에서 몇 안 되는 평탄한 지형 중 하나에 위치한 헨더슨 필드 활주로는 즉시 연합군에게 매우 심각한 전략적 위협이 되었습니다. 거기에서 적군 공군은 미국에서 호주로 접근하는 하늘을 통제할 수 있습니다. 이는 이 대륙을 고립시키고 이 대륙이 향후 태평양에서 연합군의 작전 기반을 형성하는 것을 막는 데 기여했습니다. 이런 상황이 용납될 수 없다는 것은 명백했다. 그러나 미 해군의 신임 해군작전사령관인 킹 제독은 단순히 적군 시설을 파괴하는 것만으로는 충분하지 않다고 주장했습니다. 그는 솔로몬 제도가 일본군에게 접근할 수 없다는 점을 미 국방부에 설득하는 데 성공했습니다.
그 결과, 특공대와 낙하산병으로 강화된 해병 1사단이 이 임무를 위해 지정되었습니다. 이론적으로 사단은 완전한 전쟁 전력을 갖추고 있었습니다. 실제로 그것은 노련한 베테랑 경험이 없는 많은 젊은 신병들의 합병이었습니다. 그녀는 1942년 5월 말 Vandegrift 소장의 명령에 따라 노스캐롤라이나에 있는 기지를 떠났습니다. 후자는 6월 25일에 그의 부하들이 8월 1일에 줄을 서야 한다는 것을 알게 되었습니다. 그날까지 분대 중 절반은 여전히 뉴질랜드의 집결 지점에 도달하지 못했습니다.
바다에서는 상황이 복잡했습니다. 순양함 편대는 호주의 호바트, 캔버라, 호주로 구성되었으며 미국의 시카고와 산 후안은 구축함 9척의 호위를 받았습니다. 그녀는 영국 해군의 Crutchley 소장이 지휘했습니다. 또한 플레처 중장의 항공모함인 사라토가(Saratoga), 와스프(Wasp), 엔터프라이즈(Enterprise)도 전함 노스캐롤라이나(North-Carolina)가 주최했습니다. 이들 함선은 물론, 남태평양 상륙군을 지휘하는 터너 소장의 함선도 함께 작전을 펼친 적이 없었다...
