누구도 포기하고 싶어하지 않았고 몇 주 동안 토론은 치열했습니다. 결국 처칠이 이를 제압했고 리펄스와 프린스 오브 웨일즈는 최선을 다해 스스로를 보호하기 위해 파견되었습니다. 싱가포르에서는 항공 지원이 전혀 부족하여 불균형한 함대에 대해 비관적인 판단을 내린 일부를 제외하고 모두가 이 결정을 환영했습니다. 실제로 Force Z에는 새로운 항공모함 Indomitable이 포함되어야 했지만 서인도 제도에서 시험하는 동안 손상되어 수리 중이었습니다. 어느 쪽이든, R.A.F. 말레이시아에는 현대식 폭격기가 없었습니다.
그렇기는 하지만, 그 자체로 방치하더라도 두 건물은 많은 관찰자들의 눈에 강력한 전투력으로 보였습니다. 확실히, 그들은 서로 매우 달랐습니다. 새로운 전함이자 현대 해군 건설의 기함인 프린스 오브 웨일즈(Prince of Wales)와 훨씬 이전 세대 전투함의 생존자인 리펄스(Repulse)입니다.
1916년에 완성되었습니다. , 그것은 항공이 실제로 위험하지 않은 시대에 속했으며 두 번의 현대화 시도에도 불구하고 1941 년에는 공습으로부터 보호하는 데 필요한 수평 장갑이 여전히 부족했습니다. 이 함대는 미래의 제독이 될 윌리엄 테넌트(William Tennant)가 지휘했으며 그의 부하들로부터 많은 존경과 사랑을 받았습니다. 중장갑을 갖춘 Prince of Wales는 1941년에야 완성되었습니다. 최대 속력 28.5노트로 Repulse보다 느리고 배수량 35,000톤으로 더 크며 뛰어난 수평 장갑을 갖추고 있었습니다. 4연장 포탑을 장착한 영국 최초의 전함인 그녀는 원래 12개의 356mm 함포를 장착할 예정이었으나 장갑을 위해 2개가 희생되었습니다. 그는 또한 16문의 132포, 60문의 40mm 대공포, 다수의 중기관총을 보유하고 있었습니다.
John Leach는 그의 지휘하에 이미 경력을 쌓은 웨일스 왕자를 지휘했습니다. 비록 짧지만 가득 차 있습니다. 그녀는 거의 끝나지 않았을 때 비스마르크를 상대로 불의 세례를 받았습니다. (교전 기간 동안 100명의 조선소 노동자가 여전히 승선하고 있었습니다); 그는 루즈벨트와의 유명한 대서양 헌장 회의를 위해 처칠을 뉴펀들랜드로 수송했습니다. 하지만 한 가지 검은 점은 비스마르크와의 전투에서 그녀의 총 10문 중 5문이 기계적인 고장을 겪었고, 이는 우려할 만큼 개발이 부족했음을 입증합니다.
싱가포르 항구에서는 두 함포의 차이점이 있었습니다. 선박이 증가했습니다. "Unsinkable" 또는 "Churchill's Yacht"라는 별명을 가진 웨일스 왕자가 스타였습니다. 당국의 방문은 기내에서 서로 이어졌습니다. 반발은 "익명"이었습니다. 그녀의 이름은 적으로부터 그녀의 존재를 숨기고 그녀가 웨일즈 왕자와 동행하는 유일한 중요한 함선임을 드러내려는 헛된 의도로 싱가포르에 숨겨졌습니다. 그녀의 승무원은 승선했으며 사적인 서신에서 그들의 소재를 언급하는 것이 허용되지 않았습니다.
구축함 4척이 전함 2척을 호위했습니다. 그중 두 척인 Express와 Electra는 본국 함대의 훌륭한 선박이었습니다. 나머지 두 척인 호주 국적의 Vampire와 영국의 Tenedos는 실패한 구축함 두 척을 대체하기 위해 마지막 순간에 선택되었습니다. 테네도스는 이러한 유형의 작전을 수행하기에는 연료 보유량이 부족했기 때문에 신속하게 철수해야 했습니다.
톰 필립스 제독은 영국 극동 함대를 지휘했습니다. 전 해군 참모 부사령관이었던 그는 매우 총명하고 유능한 장교였으며 그의 부하들은 그의 키가 작기 때문에 그를 "톰 엄지 제독"이라고 불렀습니다. 필립스는 Z 포스의 가능성에 대해 과도한 자신감을 갖고 있지 않은 사람 중 한 명이었습니다. 배가 싱가포르 항구에 도착하자마자 필립스는 그들이 맡은 임무를 완수하는 것을 보는 것이 헛된 일이라는 것을 깨달았습니다. 12월 3일 그는 공식적으로는 기동 순항을 위해 리펄스와 구축함 2척을 포트 다윈으로 보내겠다고 밝혔지만 실제로는 포트 다윈을 기지로 사용할 가능성을 연구하기 위한 것이었습니다. 이들은 12월 5일 출항했으나 6일 싱가포르는 인도차이나 남부 해안에 일본 상륙함대가 있다는 사실을 알고 급히 귀환했다.
포스 Z의 안보에 대한 우려 성장했다; 런던에서도 사람들은 임무보다 배의 운명에 더 관심을 가졌습니다. 해군성은 필립스가 미국 아시아 함대에 합류하기 위해 동쪽으로 항해할 것을 제안했습니다. 처칠 자신은 초기 낙관주의로 돌아가 "함대의 움직임을 가능한 한 빨리 비밀로 유지"할 것을 요구했습니다. 필립스는 미국 하트 제독과 협의하고 태평양에서의 공통 해군 전략에 관해 그와 합의하기 위해 마닐라로 날아갔습니다. 맑은 하늘에는 진주만, 홍콩, 필리핀, 태국, 말레이시아에 대한 일본의 공격 소식이 전해졌습니다.
