독일은 오랜 기간에 걸쳐 침략 전쟁을 치밀하게 준비해 왔습니다. 히틀러의 수많은 연설과 저서 『나의 투쟁(Mein Kampf)』에서 드러나듯, 총통은 소련을 유럽 장악, 나아가 세계 정복을 가로막는 가장 본질적인 장애물로 간주하고 있었습니다.
오랜 준비 끝에 다가온 침략
제2차 세계대전 발발 당시의 정세로 인해 독일군은 체코슬로바키아, 폴란드, 서유럽 여러 나라를 향해 첫 번째 타격을 가했습니다. 그러나 제3제국의 목표는 달라진 바 없었고, 1940년 7월부터 국방군 최고사령부는 소련 침공 계획의 수립에 착수했습니다. 같은 해 가을에는 독일군 부대가 동쪽 폴란드 영토로 이동하기 시작했습니다.
1940년 12월 18일, 히틀러는 마침내 '바르바로사(Barbarossa)' 계획을 승인했습니다.
평화를 지키려던 소련
당시 소련 국민들은 평화로운 노동에 몰두하고 있었습니다. 유럽에서는 전쟁이 거의 2년째 계속되고 있었지만, 소련은 이에 불개입했고 정부의 노력 역시 군사 분쟁에 휘말리지 않는 데 집중되어 있었습니다. 1939년 8월 23일 베를린의 제안으로 체결된 소불침벌 조약이 바로 이러한 목적을 추구한 것이었습니다.
소련의 지도층과 국민 모두 히틀러가 중간에 멈추지 않을 것이며 조만간 무기를 소련으로 돌릴 것임을 잘 알고 있었습니다. 그럼에도 모스크바는 조약에서 파생된 의무를 성실히 준수했고, 국경 지대 주둔군에게는 독일이 군사적 도발로 해석할 수 있는 어떠한 행동도 삼가도록 요구했습니다.
전쟁을 피하려는 의지는 결코 소련의 약함을 증명하는 것이 아니었습니다. 그것은 레닌이 정립한 평화공존 원칙에 기반한 소련 외교 정책의 사회주의적 본질에서 비롯된 것이었습니다.
5개년 계획이 만든 경제 강국
단 12년(1928~1940) 동안 세 차례의 5개년 경제계획이 예정대로 완수되면서, 한때 농업 중심이며 공업적으로 낙후되었던 나라는 막대한 경제 잠재력을 지닌 선진 강국으로 변모했습니다.
1940년 소련의 인구는 1억 9,170만 명에 달해 인적 자원이 사실상 무진장했습니다. 국민의 문화 수준도 크게 향상되어 문맹이 사라졌습니다. 학교와 각종 교육기관에서 약 5천만 명이 학업에 종사했고, 매년 수만 명의 엔지니어와 기술자가 배출되어 3천1백만 명을 넘는 노동자·직원들과 함께 일했습니다.
1940년 소련의 공업 생산 수준은 차르 러시아 경제가 가장 호황이던 1913년의 4배에 달했습니다. 같은 해 석탄 1억 6,590만 톤과 석유 3,110만 톤이 채굴되었고, 강철 1,830만 톤과 선철 1,490만 톤이 생산되었으며, 곡물 수확량은 3억 8,300만 퀸탈에 이르렀습니다.
독일을 앞선 산업력, 그러나…
그러나 이 시기 제3제국은 특히 서유럽의 공업 자원과 농업을 손에 넣은 이후 경제적으로 소련을 압도하고 있었습니다. 독일은 1939년(전전 국경 기준) 강철 2,250만 톤을 생산했지만, 1941년에는 점령지 생산분까지 합쳐 3,180만 톤에 도달했습니다. 석탄 채굴량 역시 4억 3,900만 톤에 달했습니다. 독일이 소련에 뒤진 유일한 분야는 석유 생산이었다고 할 수 있습니다.
국방력 강화와 낙후된 무기
소련 공산당과 정부는 국방력 강화를 결코 소홀히 하지 않았습니다. 5개년 계획 기간 동안 이 분야에서 중대한 진전이 있었습니다. 항공기·무기·전차용 신규 공장 수십 곳이 건설되었고, 기존 병기창들은 확장 및 현대화되었습니다. 이미 1930년대에 소련은 매우 현대적인 육군과 강력한 공군, 기갑 부대를 보유하고 있었습니다. 그러나 개전 초기에 이 분야의 우위를 끝내 유지하지는 못했습니다.
소련 항공이 독일 항공과 직접 맞붙었던 스페인 내전(1936~1939)은 소련 항공기의 낙후성을 적나라하게 드러냈습니다. 1930년대 초반만 해도 소련 항공기는 고도, 속도, 상승력 등 여러 세계 신기록을 보유하고 있었지만, 이 십 년 말에 이르러 독일 항공 공장은 메서슈미트 Bf 109E와 융커스 Ju 88 같은 신형 기종을 잇달아 선보였고, 이들은 같은 급의 소련 기체를 능가했습니다.
전쟁은 또한 붉은 군대 경전차 T-26과 BT-5의 열약한 성능과 중대한 설계 결함까지 폭로했습니다.
