투입할 병력에 관한 결정이 내려졌다. 2개 기갑사단, 2개 기갑척탄병 사단, 9개 보병사단으로 구성된 General Model의 제9군은 북쪽에서 공격할 예정입니다. 남쪽에서는 호스 장군의 제4 기갑군과 7개 보병 사단이 땅을 뒤지려고 했습니다. 집게발의 두 턱은 쿠르스크 동쪽에 합류하여 돌출부를 포위하고 거대한 러시아군을 고립시킬 예정이었습니다.
그러나 작전이 결정되었음에도 불구하고 히틀러는 여전히 망설였다.
러시아인들이 방어를 강화하고 있다는 것을 알고 그는 원래 제안된 "지타델레"의 발발 날짜를 7월 초로 연기했습니다. 따라서 두 기갑 대대가 조립 라인에서 나와 명령에 따라 협공의 북쪽 턱을 강화할 수 있었습니다. 모델의 .
폰 클루게, 폰 만슈타인, 구데리안의 거듭된 포기 제안에도 불구하고 역사상 가장 위대한 전차전이라고 부를 수 있는 전투의 시작은 마침내 7월 4일 오후 3시로 결정되었습니다.
36개 독일군 사단과 맞서는 것은 스탈린그라드에서 용감하게 싸웠던 정예 제6 및 제7 근위군과 제1 전차군으로 구성된 11개 소련군이었습니다. 각 소련군은 대략 독일군 군단에 해당합니다.
화력 면에서는 적군 간 차이가 거의 없었으나, 러시아군은 모델의 주 추력을 견딜 수 있는 돌출부의 북쪽 모퉁이를 고압 지뢰밭으로 강화했다. 밀도:바투틴과 함께 쿠르스크 전선의 합동 사령관인 로코소프스키 원수에 따르면, “우리는 두 광산 사이에 괴링의 메달 중 하나를 놓을 수 없었습니다. »
방어 전선 1,600m당 대전차 지뢰 2,200개, 대인 지뢰 2,500개, 스탈린그라드 지뢰밭 밀도의 4배에 달했습니다.
게다가 다양한 종류의 대포도 20,000개 이상 있었습니다. , 6,000문의 76.2mm 대전차포와 900문 이상의 Katyousha 로켓 발사기를 포함합니다. 공격을 위해 소련은 장거리, 고신뢰성 76mm 주포를 장착한 전쟁 중 생산된 최고의 장갑차 중 하나인 유명한 T34를 보유했습니다.
독일 공격군은 여러 면에서 좋은 전차지만 성급한 운용 개시로 인해 기술적 결함이 많은 Panther D에 크게 의존했습니다. 반면 독일군은 슈투카 급강하폭격기 편대가 증명했듯이 여전히 상당한 제공권을 갖고 있었습니다.
그러나 적군의 균형이 상당히 잘 잡혀 있었다면 전투의 운명을 결정하는 다른 요소가 있었는데, 그 중 가장 중요한 것은 기습의 상실이었습니다.
전투가 벌어질 지형은 전차전을 하기에 적당한 지형이었습니다. 쿠르스크는 돈 강과 드네프르 강 계곡 사이에 위치하고 있습니다. 낮은 고도와 광대하고 비옥한 평야가 있는 지역으로 페나 강을 비롯한 수많은 강이 관개하고 가파른 강둑 사이를 빠르게 흐르고 있습니다.
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기존 도로는 대부분 비가 오면 사용할 수 없는 비포장 도로입니다. 얕은 계곡에는 많은 마을이 흩어져 있고 높은 곳에는 작은 숲이 빽빽이 자리잡고 있습니다. 베레소브카(Beresowka) 마을 북쪽에는 숲이 우거진 지역이 있는데, 모양은 대략 원형이고 지름은 약 6.5km입니다.
돌출부의 남쪽면을 따라 호스의 제4 기갑군은 거의 50km에 걸쳐 서쪽에서 동쪽으로 뻗어 있는 약간의 곡선 형태로 배치되었습니다. 첫째, 제3 및 제11 기갑사단과 대도이칠란트사단(제48 기갑군단에 속하며 다수의 전차를 보유한 기갑척탄병 부대); 그 다음에는 S.S. 기갑 군단에 속한 3개의 S.S. Leibstandarte Adolf Hitler, Totenkopf(해골 머리) 및 Das Reich 사단; 우익에는 제3기갑군단 제6, 19, 7기갑사단
지상군과 공군 사이의 협력은 매우 긴밀했을 것임에 틀림없으며, 독일군은 어둠 속에서 엄청난 양의 기갑 부대를 배치하기 위해 세심한 주의를 기울였습니다. 모델에 따르면 사기는 높았으며 총통의 메시지로 더욱 강화되었습니다.
“제국 군인들이여!
오늘 당신은 다음 공세에 참여할 것입니다. 전쟁의 미래가 전적으로 전쟁의 결과에 달려 있을 정도로 중요합니다. 무엇보다도 당신의 승리는 맨듀윙 군대의 힘에 대한 어떤 저항도 절망적이라는 것을 세상에 보여줄 것입니다. »
안타깝게도 러시아의 강력한 포격이 진행되는 동안 메시지가 도착하여 방어자들이 공격이 임박했다는 경고를 받았음을 확인했습니다.
의심할 바 없이 이 포격으로 인해 가해자들의 공격 능력이 손상되었지만 공격은 계획대로 오후 3시에 시작되었습니다. 포병의 반격과 스투카 급강하 폭격기의 전방 전선에서 러시아군에 대한 파괴적인 공격이 있은 후 날카로운 공격이었습니다. /피>
오후 7시에 남쪽 턱 왼쪽 측면의 3개 사단의 보병과 척탄병은 수비군이 약하게 방어하고 있는 세 마을인 Luchanino, Alexejewka 및 Sawidowka의 러시아 전선을 돌파했습니다.
이 약한 저항은 쿠르스크 전투 동안 소련이 많이 사용한 전술의 좋은 예였으며 공격자들을 나중에 방어할 수 없는 위치로 유도하여 그들을 속이는 것으로 구성되었습니다.
모델 아래 집게발의 북쪽 턱은 24km 전선의 돌출부를 돌파했고 제47기갑군단은 다음 30시간 동안 약 8km 전진했지만 막대한 피해를 입었습니다. Porsche Ferdinand(또는 Elefant) 탱크에서.
이 전차에는 기관총이 없었으며 Guderian이 오랫동안 예측했던 대로였습니다. 그들은 빠르게 취약한 것으로 판명되었습니다. 그들을 호위하던 경전차가 쓰러지자 그들은 좁은 참호에서 뛰어내려 엔진 통풍구에 화염방사기를 겨누고 연료에 불을 붙이고 승무원들을 산채로 구워내거나 전차에서 뛰어내려 죽게 만드는 보병들의 손에 달려들게 되었습니다. 포로로 잡혔습니다.
모델의 돌파구는 다음 주에 남쪽과 서쪽으로 8km 더 늘어날 것으로 예상됐다. 엄호 사격을 하면서 지뢰밭의 통로를 열려고 시도한 공병들은 이것이 그들을 공격하는 탱크에 로켓 몇 발과 76mm 포를 발사하는 데 성공한 러시아군에게만 도움이 된다는 것을 발견했습니다. 건너고 있었어요.
한 젊은 장교는 나중에 이렇게 썼습니다. “북쪽에서의 쓰라린 투쟁에도 불구하고 우리는 거의 아무데도 전진하지 못하고 가만히 서 있었습니다. 1916년의 베르됭과 같았습니다.
테플로예라는 작은 마을이 있었습니다. 우리는 둘째 날 처음으로 그것을 보았고 그때만큼 선명하게 본 적이 없습니다. 폭행당한 탱크에서 피어오르는 짙은 검은 연기가 공중에 떠 있었고 연기가 걷힐 때마다 우리는 테플로이를 다시 보았지만 그것은 신기루 같았습니다. 우리는 더 이상 가까이 가지 않았습니다. »
남쪽에서는 호스 군대가 고급 보병과 척탄병 부대를 이끌고 기반을 확보하고 있었지만 사상자는 매우 많았습니다. 밤 동안 수비군은 뒤로 물러났고 전선 전체가 포격을 받았습니다.
S.S. Leibstandarte, Totenkopf 및 Das Reich 3개 사단의 사령관인 Paul Hausser는 나중에 다음과 같이 썼습니다. 우리는 너무 쉽게 승리했습니다.
러시아군을 몰아낸 후 우리는 뒤로 물러서서 그들이 폭격을 가하도록 놔두어야 했습니다. 그러면 우리의 장갑을 조금 더 밀어붙일 수도 있었습니다. 확실함. »
독일의 계획을 특징짓는 상상력의 부족은 이 특별한 경우에는 행복한 결과를 가져왔습니다. 밤 동안 갑작스러운 폭우로 인해 페나 강과 그 지류가 범람하여 땅이 지나갈 수 없는 늪지로 변했습니다.
그렇지 않았다면 탱크가 포격선 안으로 들어왔을 것입니다. 그러나 위장된 장소를 찾는 것이 어려웠기 때문에 손실은 상당했습니다. 물에 잠긴 계곡 위로 날이 밝자 붉은 공군은 수렁에 빠진 탱크를 공격했습니다.
