영국 제1공수사단: 아른험 다리를 지킨 붉은 베레모의 역사

영국 제1공수사단(1st Airborne Division)은 제2차 세계대전 중 창설된 낙하산 부대로, 전쟁 내내 수많은 손실을 감수하며 싸운 부대입니다. 특히 1944년 9월 네덜란드에서 벌어진 마켓 가든 작전(Operation Market Garden)에서 막대한 피해를 입었으며, 이 과정에서 치러진 아른험 다리 방어전 덕분에 세계적으로 이름을 알리게 되었습니다.

흥미롭게도 이 사단은 밤색 버레트(maroon beret), 즉 흔히 '붉은 베레모'라고 불리는 모자를 최초로 착용한 부대이기도 합니다. 이후 이 베레모는 전 세계 공수부대의 상징이 되었습니다.

창설과 역사

창설

제1공수사단은 1941년 10월 31일 창설되어 브라우닝(Frederick Browning) 중장의 지휘를 받았습니다. 창설 당시에는 제1낙하산여단(1st Parachute Brigade)과 제1공수기동여단(1st Airlanding Brigade)으로 구성되어 있었으며, 1942년 7월 제2낙하산여단이 배속되면서 비로소 정식 사단 규모를 갖추게 되었습니다.

북아프리카 전역

1942년 말, 제1낙하산여단이 북아프리카로 파견되어 사막 전역에 참가하게 되자, 병력 공백을 메우기 위해 제3낙하산여단이 사단에 임시 배속되었습니다.

1943년 5월 1일, 홉킨슨(Hopkinson) 소장의 지휘 아래 사단 본대가 북아프리카로 이동하여 선발대인 제1낙하산여단과 합류했습니다. 이때 제3여단은 영국에 남았으며, 이 여단은 훗날 제6공수사단 창설의 모체가 되었습니다.

시칠리아와 이탈리아

제1낙하산여단과 제1공수기동여단은 1943년 시칠리아 침공에 참가했으며, 특히 글라이더 부대가 투입된 라드브로크 작전(Operation Ladbroke)에서 활약했습니다.

1943년 9월 9일, 사단은 이탈리아 타란토(Taranto)로 진격하라는 명령을 받았습니다. 항구를 점령한 직후 제2낙하산여단과 제4낙하산여단(제4여단은 직후 사단에 새로 배속된 부대)이 내륙으로 진격했습니다. 그러나 진격 도중 홉킨슨 소장이 전사하였고, 지휘권은 당시 제1낙하산여단을 이끌던 다운(Down) 소장에게 넘어갔습니다.

같은 해 11월, 사단은 영국으로 귀환하는 명령을 받았습니다. 다만 제2낙하산여단은 독립 부대로서 이탈리아 전선에 계속 남았습니다.

노르망디 상륙과 대기

1944년 1월, 어콰트(Roy Urquhart) 소장에게 사단 지휘권이 주어졌습니다. 노르망디 상륙작전(D-Day) 당시 제1공수사단은 예비대로 대기했으며, 프랑스 하늘에 강하한 것은 제6공수사단이었습니다.

노르망디 전투 초기에는 사단을 캉(Caen) 시 남쪽에 투하하여 '퍼치 작전'(Operation Perch)을 지원한다는 계획도 있었지만, 공군은 사단 병력과 수송을 담당할 조종사들에게 너무 위험하다며 반대했고, 결국 이 계획은 무산되었습니다.

1944년 8월 2일, 사단은 연합 제1공수군(First Allied Airborne Army)에 편입되었습니다.

노르망디와 아른험 사이 기간 동안 제1공수사단을 위해 약 17개의 공수 작전이 계획되었지만, 모두 여러 사정으로 취소되었습니다. 대체로 지상 부대의 진격 속도가 예상보다 빨라 목표 지점을 이미 통과해버린 경우가 많았습니다. 이런 까닭에 사단은 '스틸본 사단(Division Stillborn)', 곧 '태어나지 못한 사단'이라는 별명을 얻기도 했습니다.

마켓 가든 작전과 아른험 전투

1944년 9월, 제1공수사단은 연합군 최대의 공수 작전인 마켓 가든 작전에 투입되었습니다. 사단은 네덜란드 아른험(Arnhem) 일대에 강하하여 라인강의 다리 확보를 목표로 삼았지만, 예상보다 강력한 독일군의 저항과 지상군의 지연으로 인해 고립되고 말았습니다. 9일간의 치열한 전투 끝에 사단은 원래 병력의 상당수를 잃고 철수했으며, 이 전투는 '먼 머스트 폴(Theirs is the Glory)' 같은 영화로 제작될 만큼 유명해졌습니다.

역대 사단 지휘관

• 1941~1943년: 브라우닝 중장
• 1943년: 홉킨슨 소장 (전사)
• 1943~1944년: 다운 소장
• 1944년: 어콰트 소장

제1공수사단 개요