단순하지만 강력한 무기 체계
몽골군의 무장은 대정복 사업에 비해 상대적으로 주목받지 못했지만, 바로 이 장비와 독창적인 전술 덕분에 몽골의 성공이 가능했습니다. 몽골 전사들의 주력 무기는 단 두 가지, 즉 창과 활이었습니다. 철퇴나 곡도 같은 무기는 최후의 수단으로만 사용되었습니다. 몽골의 창에는 종종 갈고리가 달려 있어, 적을 말에서 끌어내리는 데 효과적으로 사용되었습니다. 그리고 몽골의 활은 초원의 무기 중 으뜸으로 꼽히는 존재였습니다.
합성궁: 스텝의 필승 무기
몽골의 활은 재료상 약간의 차이만 있을 뿐, 이미 스키타이인과 파르티아인이 사용하던 것과 같은 유형입니다. 이중 곡률을 지닌 합성궁(composite bow)으로, 최대 사거리는 150~200m에 달했지만 이 거리에서는 화살이 치명적이지 않았습니다. 대신 75m 거리에서는 서유럽의 갑옷을 관통할 수 있는 위력을 지녔습니다. 영국 롱보우와는 겉모습만 비슷할 뿐 실제로는 크게 달랐던 무기입니다.
몽골 활은 제작이 특히 까다로웠습니다. 물소 뿔, 힘줄, 여러 종류의 나무 등 다양한 재료와 숙련된 장인의 기술이 필요했기 때문입니다.
이처럼 정교한 무기는 습기와 충격에 취약했습니다. 그래서 몽골인들은 활을 허리띠에 항상 차고 다니는 활집에 보관했으며, 약 60발의 화살을 담은 화살통도 함께 지녔습니다.
화살촉은 붉게 달군 뒤 소금물에 담가 강도를 높였습니다. 또한 신호를 전달하기 위한 울림 화살(휘파람 화살)도 함께 사용되었습니다.
갑옷과 방어구
경기병의 방어구는 기껏해야 가죽 투구, 때로는 금속판을 덧댄 투구 정도에 불과했습니다. 반면 경제력이 있는 몽골인들은 갑옷을 갖추었는데, 대개 옻칠한 가죽으로 만들어졌고 가장 부유한 계층은 철제 갑옷을 입었습니다. 후대에는 정복한 민족들에게서 갑옷을 노획하여 사용하기도 했습니다.
일반적으로 이 갑옷들은 서로 겹치도록 엮은 옻칠 가죽 띠로 구성되었습니다. 유럽식 갑옷보다는 가벼웠지만 그만큼 불편한 면도 있었습니다.
흥미롭게도 몽골인들은 갑옷 아래에 생명비(生絲)로 짠 널찍한 옷을 즐겨 입었습니다. 전해지는 바에 따르면 이 비단옷은 부상 시 화살과 함께 상처 속으로 들어가는 특성이 있어, 옷자락을 당기기만 하면 화살촉을 쉽게 빼낼 수 있었다고 합니다.
당시 목격자들은 방패의 존재도 언급하는데, 이는 주로 야간 초병들만이 휴대했다고 합니다. 중장기병의 말들은 가죽과 금속 갑주로 보호받았으며, 말의 이마에는 철판이 씌워졌습니다.
군기(軍旗): 투크와 술드
몽골의 군기는 두 종류로 나뉩니다. 하나는 '투크(tuk)'라 불리는 군기이고, 다른 하나는 '술드(süld)'로, 깃대에 야크나 말의 꼬리를 매단 형태였습니다. 검은 군기는 전시에, 흰 군기는 평시에 사용되었습니다. 꼬리의 수는 3개에서 9개까지였는데, 9개는 원칙적으로 황제(칸)만이 사용할 수 있는 수였습니다.
한편 칸은 개인 군기도 지녔다고 전해집니다. '후흐 투크(xôx tuk)', 즉 '푸른 군기'라 불린 이 깃발에는 그의 씨족의 상징인 흰 매가 새겨져 있었습니다.
반사궁(Reflex Bow)
반사궁(reflex bow)은 양 끝이 살짝 앞으로 휜 활입니다. 다만 리커브 보우(recurve bow)와는 구별되는 별개의 형태입니다.
활을 당기면 휘어진 부분들이 더 큰 힘을 만들어내어, 무게나 크기를 크게 늘리지 않고도 화살을 더 빠른 속도로 발사할 수 있습니다.
이러한 형태의 활은 활 자체에 더 큰 응력이 가해지므로, 재료는 반드시 고급품이어야 합니다.
시위를 풀어두면 활 전체가 앞으로 휘어져 중심부가 활 쏘는 사람 반대쪽을 향하게 되며, 거꾸로 된 "C" 자 모양을 이룹니다. 이것이 반사궁을 리커브 보우와 구별짓는 핵심 특징입니다.
이 유형의 활은 화약 무기가 등장하기 전까지 중앙아시아 유목민들, 특히 파르티아인, 몽골인, 튀르크인, 그리고 마자르인(헝가리인)이 광범위하게 사용했습니다.
