인도 국민회의(Indian National Congress)는 1885년에 창설되어 오랫동안 힌두교도와 무슬림을 함께 이끌어 왔다. 그러나 1906년, 인도 총독 민토 경(Lord Minto)이 무슬림 지도자들을 위한 별도의 '심라 회담(Simla Conference)'을 열고 국민회의와는 별개로 권리를 쟁취하라고 독려하면서 상황이 바뀌기 시작했다. 이를 계기로 인도 무슬림 사이에서는 독자적인 정당을 세워야 한다는 움직임이 본격적으로 구체화되었다.
무슬림 연맹의 창립
1906년 12월 30일, 다카(Dhaka)의 나와브 살림울라 칸(Nawab Salimullah Khan)의 초청으로 알리가르 '모하메단 교육 협회(Mohammedan Educational Conference)'의 연례 대회가 다카에서 개최되었다. 이 회의에서 살림울라는 무슬림을 위한 별도의 정치 조직 설립 계획을 발표했다. 그 목적은 ▲영국 정부에 대한 지지 ▲무슬림의 권리와 이익 보호 ▲국민회의의 영향력 확산 저지 ▲무슬림 청년들에게 정치적 활동 무대를 제공해 인도 국민회의에서 떼어놓는 것 등이었다.
살림울라는 이 조직의 이름으로 '전인도 무슬림 연합체'를 제안했고, 그 제안은 당일 만장일치로 채택되었다. 이로써 1906년 12월 30일, '올 인디아 무슬림 리그(All India Muslim League)', 즉 전인도 무슬림 연맹이 공식 출범하게 된 것이다. 나와브 빅쿠르울물크(Nawab Viqar-ul-Mulk)가 초대 의장으로 선출되었으며, 연맹 헌법 초안 작성을 위한 위원회가 구성되어 모신울물크(Mohsin-ul-Mulk)와 빅쿠르울물크가 공동 서기로 임명되었다.
무슬림 연맹의 목표
1907년 카라치에서 열린 연맹의 연례 대회에서는 연맹 헌법이 최종 승인되었다. 이 헌법에는 무슬림 연맹의 목표가 다음과 같이 명시되었다.
- (a) 인도 무슬림들 사이에 영국 정부에 대한 충성심을 고취하고, 정부가 무슬림에 대해 갖고 있을지 모르는 오해를 해소한다.
- (b) 인도 무슬림의 정치적·기타 권리를 보호하며, 그들의 요구와 열망을 온건한 언어로 정부에 전달한다.
- (c) 앞선 목표를 해치지 않는 한도 내에서, 무슬림과 인도 내 다른 사회 집단 사이의 우호적 감정을 조성한다.
무슬림 연맹 헌법은 상임 의장제를 채택했으며, 코자(Khoja) 교파의 종교 지도자인 아가 칸(Aga Khan) 공이 의장에 임명되었다. 그러나 아가 칸은 이미 여러 직책을 맡고 있어 연맹 의장실의 일상 업무를 살필 겨를이 없었다. 그 결과 연맹은 매년 열리는 연례 회의 때마다 대행 의장을 별도로 선출해야 했다.
연맹 지도자들이 추구한 것은 인도 무슬림들에게 조국에 대한 충성심이 아니라 영국에 대한 충성심을 심어주는 일이었다. 그들이 원한 단결은 인도 내 다른 주민들과의 화합이 아니라 오직 영국과의 결속이었다.
연맹 지도자들의 선언, "국민회의와의 통합은 불가능"
연맹 서기 자카울라(Zakaulla)는 이를 분명히 밝혔다.
"우리가 국민회의와 하나가 되는 것은 불가능합니다. 우리와 국민회의 지지자들의 목표가 같지 않기 때문입니다. 그들이 원하는 대의 정부는 무슬림에게 곧 죽음을 의미합니다. 공직 임용을 위한 경쟁시험 도입 역시 무슬림이 정부 직업을 잃게 됨을 뜻합니다. 그러므로 우리는 (힌두교도와의) 정치적 통일을 추구할 필요가 없습니다."
1908년에는 사이 알리 이맘 경(Sir Ali Imam)이 연맹의 활동 의장으로 선출되었다. 그는 국민회의를 향해 이렇게 비판했다.
"국민회의 지도자들이 이런 현실적인 정책을 채택하지 않는 한, 올 인디아 무슬림 연맹은 신성한 의무를 다해야 합니다. 그 의무란 무슬림 공동체가 정치적 실수, 즉 몰리 경의 표현을 빌리면 '달을 붙잡겠다'고 외치는 조직에 가담하는 것을 막는 것입니다."
알리가르에서 열린 학생 회의에서 나와브 빅쿠르울물크는 더욱 노골적인 경고를 던졌다.
"만약 영국의 통치가 인도에서 끝난다면 힌두교도가 지배권을 쥐게 될 것이고, 그때 우리의 생명과 재산과 명예는 언제나 위험에 노출될 것입니다. 무슬림이 이 위험에서 벗어날 유일한 길은 영국의 통치가 지속되는 것뿐입니다. 무슬림은 스스로를 영국군이라 여기고, 영국 왕관을 위해 피를 흘리고 목숨을 바칠 준비를 해야 합니다…… 그렇게 할 때 당신들의 이름은 영국령 인도의 역사에 금빛 글씨로 새겨질 것이며, 후손들은 당신들의 은덕을 기리게 될 것입니다."
무슬림 청년들의 마음을 사로잡다
무슬림 연맹 지도자들의 이러한 발언은 무슬림 청년들 사이에서 폭발적인 호응을 얻었다. 시르 사이이드 아흐메드(Sir Syed Ahmed)가 평생을 바쳐도 이루지 못한 성공을, 무슬림 연맹은 첫 시도 끝에 손에 넣은 셈이다. 연맹 지도자들의 발언은 영국인들에게는 반가운 소식이었지만, 힌두교도들에게는 커다란 우려의 대상이 되었다. 교육과 일자리에서 소외되어 있던 일반 무슬림들에게 연맹 지도자들의 말은 마치 어둠 속에서 새로운 희망의 빛처럼 다가왔다. 무슬림 연맹이라는 이름 아래, 무슬림들을 과거의 황금기로 되돌려줄 메시아들이 한데 모인 것이다.
