이집트 왕족과 사제들의 미라는 오랫동안 전 세계 사람들의 호기심을 자극해 왔으며, 먼 과거 문명을 들여다볼 수 있는 소중한 창이 되어 주었습니다. 미라와 관은 그 안에 무엇이 잠들어 있는지 알고 싶게 만들고, 미지의 세계를 탐험하고자 하는 욕구를 불러일으킵니다. 누구나 한 번쯤 미라를 직접 열어 그 안에 잠든 이집트 통치자들의 모습과 함께 간직한 비밀을 확인하고 싶어 했지만, 그것은 오랫동안 불가능한 꿈이었습니다.
그러나 이제 과학은 그 꿈을 현실로 만들었습니다. 연구진은 CT 스캔 기술을 활용해 기원전 1525년부터 1504년까지 이집트를 다스린 파라오 아멘호테프 1세(Amenhotep I)의 미라를 훼손하지 않은 채 '디지털 언래핑(digital unwrapping)'하는 데 성공했습니다. 아멘호테프 1세는 현대에 들어 포장이 풀리지 않은 유일한 왕실 미라였습니다.
CT 스캔이 밝혀낸 파라오의 실체
연구 결과에 따르면, 아멘호테프 1세는 사망 당시 35세였으며 키는 약 169cm, 신체적으로도 건강한 상태였던 것으로 나타났습니다. 흥미롭게도 스캔에서 외상이나 질병의 흔적이 발견되지 않았기 때문에, 그의 죽음은 자연사였을 가능성이 높습니다.
연구진은 학술지 Frontiers in Medicine에 게재된 보고서를 통해 파라오의 외모, 건강 상태, 사인, 미라 제작 기법 등을 상세히 분석했습니다. CT를 이용해 미라를 분석하고 머리 장식용 가면, 붕대, 그리고 가상으로 포장을 벗긴 미라의 3차원 영상을 제작했는데, 미라는 놀랄 만큼 잘 보존되어 있었습니다.
아버지를 닮은 얼굴
디지털 복원된 파라오의 모습은 아버지 아흐모세 1세(Ahmose I)를 닮았습니다. 좁은 턱, 살짝 좁은 코, 곱슬거리는 머리카락, 그리고 앞니가 다소 돌출된 인상이 특징적입니다. 얼굴은 타원형에 눈이 움푹 들어갔고 뺨은 평평했으며, 귓불에는 구멍이 뚫려 있어 귀걸이를 사용했음을 알 수 있습니다. 머리 뒤쪽과 옆으로는 몇 가닥의 곱슬 머리카락이 보입니다.
연구진은 시신에 남아 있는 여러 손상들이 대부분 원래 매장 이후 도굴꾼들에 의해 생긴 것으로 보고 있습니다. 초기 미라 제작자들은 장(腸)을 적출했지만, 뇌와 심장은 그대로 두었습니다.
왜 지금까지 미라를 열지 않았을까?
할리우드 영화의 과장된 묘사 때문에 이집트 미라는 저주와 마법 같은 신비주의적 이미지로 둔갑해 왔습니다. 하지만 아멘호테프 1세의 미라가 오랫동안 개봉되지 않은 이유는 결코 초자연적인 것이 아니었습니다.
1881년 룩소르의 데르 엘바하리(Dair el-Bahari) 왕가 유적지에서 발견된 이 미라는 아름다운 화환으로 장식되어 있었고, 얼굴과 목에는 알록달록한 보석을 박아 넣은 정교하고 생생한 가면이 씌워져 있었습니다. 당시 이집트 고대유물국 국장이었던 가스통 마스페로(Gaston Maspero)는 이 훌륭한 포장 상태를 훼손하기보다는 그대로 보존하기로 결정했고, 그렇게 수백 년간 미라는 감싸인 채로 남아 있었습니다.
파라오 아멘호테프 1세는 누구인가
아멘호테프 1세는 아버지 아흐모세 1세 사후 즉위한 이집트 제18왕조의 두 번째 파라오로, 약 21년간(기원전 1525~1504년경) 통치했습니다. 그의 이름은 '암문(Amun)이 기뻐하신다'라는 뜻이며, 왕위명은 '레(Ra)의 영혼은 거룩하다'라는 의미의 제세르카레(Djeserkare)였습니다.
이집트학자들은 아멘호테프 1세가 어머니 아흐모세네페르타리와 공동 통치했다고 믿습니다. 그는 재위 기간 동안 쿠시(Kush)와의 전쟁을 시작하고 리비아 원정을 이끌며 이집트의 국경을 지켰습니다. 또한 행정 조직 정비와 신전 건축에 힘썼는데, 카르낙의 암문 신전, 누비아 사이(Sai) 섬의 신전, 그리고 엘레판티네, 콤 옴보, 아비도스, 네크베트 신전 등 상이집트 곳곳에 건축물을 남겼습니다. 그는 사후 데르 엘메디나에서 신격화되어 숭배받았습니다.
도굴꾼으로부터 지키기 위한 재매장
아멘호테프 1세의 원래 무덤은 오늘날까지도 발견되지 않았습니다. 그의 미라는 1881년 룩소르의 데르 엘바하리 왕가 유적지에서 관에 담긴 채 발견되었는데, 이곳은 제21왕조의 사제들이 도굴꾼으로부터 지키기 위해 신왕국 시대 여러 왕과 귀족들의 미라를 안치한 곳입니다.
관에 새겨진 상형 문자는 미라의 주인이 아멘호테프 1세임을 증명했으며, 도굴 피해 이후 미라가 다시 포장되었다는 사실도 기록하고 있었습니다. 그의 미라는 제21왕조 사제들에 의해 두 차례 재포장되었습니다. 한 번은 테베의 암문 최고 사제 피네젬 1세(Pinedjem I)에 의해, 그리고 약 10년 후에는 그의 아들 마사하르타(Masaharta)에 의해 다시 이루어졌습니다.
발견 직후 미라는 카이로의 불라크 박물관으로 옮겨졌고, 이후 기자의 궁전을 거쳐 1902년 티라르 광장의 카이로 이집트 박물관으로 최종 이전되었습니다. 참고로 미라 검사 당시 화환의 향기에 이끌려 갇힌 것으로 보이는 말벌 한 마리가 보존된 채 발견되기도 했습니다.
미라 제작 기법의 진화
고대 이집트에서 미라 제작은 부활을 준비하기 위해 시신이 부패하지 않도록 보존하기 위한 목적으로 약 30세기 동안 행해졌습니다. 장례 의식과 미라 제작 방식은 이집트 문명의 시대에 따라 달라졌으며, 왕실 미라는 미라 제작 절차를 이해하는 데 귀중한 정보원이 됩니다.
고대 이집트의 방부 처리사들은 일반적으로 코를 통해 기구를 삽입하고 두개골 바닥의 약한 부위를 부수어 뇌를 적출했습니다. 이러한 뇌 적출 시도는 제4왕조까지 거슬러 올라가며, 제18왕조 후반에 보편화되어 프톨레마이오스 시대에 정점을 이루었습니다. 내장 역시 복부 절개를 통해 적출하여 시신 부패를 막았습니다.
그러나 아멘호테프 1세 미라의 CT 영상에는 뇌 적출 시도의 흔적이 없었습니다. 뇌는 수축된 채 두개골 뒤쪽을 채우고 있었는데, 이는 그가 살았던 제17왕조 말기부터 제18왕조 초기의 미라 제작 방식을 보여주는 중요한 단서입니다. 같은 시기의 타아 2세, 메리타문, 투트모세 2세, 투트모세 3세, 핫셉수트 등 다른 왕실 미라들도 아직 개봉되지 않은 상태입니다.
30점의 부적과 보석
아멘호테프 1세의 미라에는 30점의 부적과 장신구가 장식되어 있었습니다. 특히 허리에는 금으로 추정되는 34개의 구슬로 만든 벨트가 하허리에 직접 놓여 있는 것이 CT 영상으로 확인되었습니다. 선왕조 시대부터 이집트 미라에는 조개와 진주에서 금과 보석에 이르기까지 다양한 재료의 장신구가 함께 매장되었으며, 가장 유명한 예로는 투탄카멘의 미라에서 발견된 보석들을 들 수 있습니다.
미라에는 도굴꾼들에 의해 생긴 것으로 추정되는 여러 사후 손상이 있었고, 제21왕조의 방부 처리사들이 이를 치료한 흔적도 남아 있습니다. 오른팔은 가슴 위에 교차시켜 따로 포장되어 있었는데, 이는 가슴에 팔을 교차시켜 매장한 가장 이른 시기의 신왕국 미라로 여겨집니다. 머리 가면은 카톤지(papier-mâché) 재질로 만들어졌으며 돌로 만든 눈이 박혀 있었습니다.
방부 처리사들은 미라에 델피니움 오리엔탈레, 세스바니아 이집티아카, 아카시아 닐로티카, 카르타무스 틴토리우스 등으로 만든 화환을 드렸습니다. 제21왕조 사제들이 아멘호테프 1세의 미라에 베푼 이 장엄한 재매장 작업은 마스페로가 미라를 개봉하지 않기로 결정하는 데 큰 영향을 미쳤습니다.
CT 기술이 열어줄 미래의 가능성
CT 스캔은 미라 검사의 진단적 표준(gold standard)으로 자리 잡았습니다. 반면 MRI는 체내 이동성 수소의 위치 정보만 제공하기 때문에 건조된 미라 검사에는 거의 활용되지 못합니다. 연구진은 향후 이중 에너지 CT(dual-energy CT) 스캔을 활용하면 미라 속 방부 처리 물질을 더 정확하게 식별하고 분석할 수 있을 것으로 전망합니다.
이번 디지털 언래핑에 사용된 특수 CT 촬영 기법은 이집트 미라는 물론 페루 등 다른 문명권의 미라에 대한 고인류학 및 생물고고학 연구에도 유용하게 활용될 수 있습니다. 또한 CT 스캔은 법의학 분야에서도 점점 더 널리 사용되고 있습니다.
상형 문자 해독에 따르면 미라는 기원전 11세기 어느 시점에 개봉된 적이 있는데, 이는 미라 제작과 매장으로부터 약 400년 후의 일입니다. 학자들은 미라를 보수하고 재매장한 사제들이 도굴 피해를 복구하고 왕실 장례 도구를 재활용하기 위해 이런 작업을 벌였다고 보고 있습니다. 실제로 투트모세 1세의 관 두 개가 제21왕조의 피네젬 1세에게 재사용된 사례도 있습니다. 그러나 이번 CT 스캔은 제21왕조 테베 사제들이 아멘호테프 1세의 왕실 미라를 정성껏 수선하고 귀중한 부적과 보석을 보존하거나 추가했다는 사실을 보여주며, 왕실 미라를 재매장한 사제들의 관대함에 대한 신뢰를 새롭게 일깨워 줍니다.
결론
CT를 활용한 아멘호테프 1세 미라의 디지털 개봉은 파라오의 신체적 특징을 밝혀냈을 뿐만 아니라, 제18왕조 초기의 미라 제작 기법을 비침습적인 방식으로 이해할 수 있게 해주었고, 제21왕조에 이루어진 재매장 개입까지 효과적으로 탐지·분석했습니다.
이에 앞서 기원전 3세기 테베(오늘날의 룩소르)에서 몬투(Montu) 신을 섬기던 사제 네스와이우(Neswaiu)의 미라가 디지털 방식으로 개봉된 바 있으며, 그의 유해는 1928년 개관한 지중해 박물관에 기증되었습니다. 이번 아멘호테프 1세의 성공적인 디지털 언래핑은 앞으로 더 많은 고대 미라가 훼손 없이 그 비밀을 밝힐 수 있는 길을 열어준 것으로 평가됩니다.
