경제학자들은 화폐를 '상품 대금 지급에 널리 통용되고, 교환 수단으로 사용되며, 가격과 부채를 측정하는 표준 단위로 표현되는 모든 것'으로 정의합니다. 즉, 화폐는 본질적으로 가치 있는 무엇인가입니다. 그러나 고대 역사 속 화폐는 돈의 구체적이고 유형적인 형태였으며, 지난 1만 년 동안 가축과 자라 조개 껍데기에서 오늘날의 전자화폐에 이르기까지 극적으로 진화해 왔습니다.
금화와 두드려 만든 금속 토큰은 초기 현금 형태 중 하나였습니다. 이러한 고대 화폐는 수백 년 동안 향신료, 물품, 서비스와 교환되며 유통되었습니다. 황제의 초상이 새겨진 고대 주화부터 중국의 실용적인 반량(半兩)전에 이르기까지 수백 가지의 서로 다른 주화가 존재했습니다. 화폐의 역사는 교역에서 시작되었지만, 지금은 독특하고 개성 있는 골동품 화폐들로 가득 찬 거대하고 다채로운 세계로 성장했습니다.
고대 역사 속 화폐 연대기
교환 체계에서 시작된 화폐의 역사
물물교환(바터)은 상호 이익을 위해 재화나 서비스를 맞교환하는 거래 방식으로, 수천 년 전, 어쩌면 현생 인류 이전부터 존재했던 것으로 여겨집니다. 어떤 학자들은 교역이 인간만의 활동이 아니라고 주장하기도 하는데, 실제로 식물과 동물들은 공생 관계 속에서 수백만 년 동안 '교환'을 해왔습니다. 그럼에도 불구하고 인간의 물물교환은 화폐의 탄생보다 훨씬 앞선 것이 사실입니다.
물물교환에 사용된 재화는 집단의 환경과 활동에 따라 대체로 자연 상태 그대로였으며, 구성원들의 기본적인 필요를 충족하는 것이었습니다. 하지만 교환 대상이 되는 물건들 사이에 공통된 가치 척도가 없었기 때문에 이러한 합의는 온갖 복잡함으로 가득했습니다. 그럼에도 불구하고 오늘날에도 개인, 기업, 정부는 여전히 물품과 서비스 교환을 위해 물물교환을 활용하고 선호하고 있습니다.
BC 9000년~6000년, 가축을 이용한 물물교환
가축은 역사상 최초이자 가장 오래된 화폐 유형입니다. 여기에는 소뿐만 아니라 양, 낙타 등 세계 각지에서 목축된 가축들이 포함됩니다. 농업의 등장과 함께 곡물과 기타 채소 또는 식물성 생산물은 많은 사회에서 흔한 교환 수단이 되었습니다.
BC 1200년경, 자라 조개 껍데기의 화폐 사용
자라 조개 껍데기는 BC 1200년경 처음으로 화폐로 사용되었습니다. 우연하게 선택된 듯 보이지만, 자개는 크기가 비슷하고 작으며 단단하다는 여러 장점을 지니고 있었습니다. 자개를 만드는 연체동물이 서식하는 곳은 인도양과 태평양의 연안 해역이지만, 교역의 발달로 인해 일부 유럽 국가에서도 자개가 지불 수단으로 사용되었습니다.
아메리카 원주민들은 웜펌(wampum)이라는 조개 껍데기 염색 구슬을 지불 수단으로 사용했습니다. 피지인들은 고래 이빨을 또 다른 형태의 자연 화폐로 사용했습니다. 야프 섬 주민들은 거대한 석회암 판돌을 깎아 화폐로 삼기도 했습니다.
BC 1000년경, 금속 화폐의 등장
BC 1000년경 중국에서 최초의 금속 화폐가 만들어졌는데, 청동과 구리 같은 금속 조각에 도장을 찍어 만든 것이었습니다. 고대 그리스인들은 BC 650년경부터 주화를 사용하기 시작했으며, 후에는 은과 금으로 주조했습니다.
주화는 사람들이 무게 대신 개수나 수량으로 지불할 수 있게 해준 최초의 화폐 형태라는 점에서 화폐사의 전환점이 되었습니다. 최초의 원형 주화는 BC 500년경 만들어졌으며, 신과 황제의 초상이 새겨졌습니다. AD 794년부터 1200년까지는 카롤루스 대제가 대형 은화를 주조하여 서유럽의 표준 화폐로 삼았습니다. 13세기 중반까지 파운드와 실링이 페니의 상위 단위로 자주 사용되었습니다. 현금의 가치는 시간에 따라 변동해 왔으므로, 주요 화폐 형태의 도입은 화폐의 역사에서 중요한 부분을 차지합니다.
BC 500년경, 주화의 본격적 사용
중국 밖에서 최초의 주화는 은괴로 만들어졌습니다. 이후 빠르게 오늘날 우리가 아는 원형을 갖추게 되었고, 신과 황제의 초상을 새겨 진위와 가치를 보증했습니다. 이러한 초기 주화는 현재 터키 영토인 리디아에서 처음 등장했으며, 그리스, 페르시아, 마케도니아, 로마 제국이 신속히 이 기술을 모방하고 발전시켰습니다. 저렴한 금속으로 만든 중국 주화와 달리, 이 새로운 주화들은 은, 청동, 금 같은 귀금속으로 주조되어 그 자체로 더 높은 내재 가치를 지녔습니다.
BC 141년, 가죽 화폐의 사용
가죽과 짐승 가죽은 BC 6세기에 주화 형태로 만들어지기 시작했습니다. BC 141년부터 87년까지 통치한 중국 한 무제는 백록 사육장의 가죽으로 화폐를 만들었습니다. 이 가죽 화폐은 가장자리를 장식하고 정교한 문양을 새겼습니다. 초기 로마에서도 이런 종류의 화폐가 사용되었다고 전해집니다.
가죽 화폐는 카르타고와 현재의 프랑스 지역에서도 발견되었으며, 러시아는 표트르 대제(AD 1682~1725년) 통치 시기에 이를 사용한 것으로 추정됩니다. 더 이상 사용되지 않지만, 가죽 화폐는 지울 수 없는 유산을 남겼습니다. 일부에서는 미국 달러의 속칭인 '버크(buck)'의 어원이 바로 이 가죽 화폐라고 믿습니다.
AD 800년경, 지폐의 등장
최초의 지폐는 AD 700년에서 800년 사이 중국에서 등장했지만, 공식적인 승인을 받기까지 오랜 시간이 걸렸습니다. 중국은 지폐를 최초로 사용한 나라였으나, 본격적으로 보급된 것은 1455년에 이르러서였습니다. 지폐의 가벼운 무게는 글로벌 교역을 가능하게 했고, 이는 불신과 통화 전쟁 같은 도전 과제와 함께 새로운 지역에서 새로운 상품을 거래할 수 있다는 혜택도 안겨주었습니다. 중국이 15세기 중반 지폐 사용을 중단하면서, 주화가 다시 중국 내외에서 가장 흔한 화폐 형태가 되었습니다.
1816년, 금본위제의 시작
1816년 잉글랜드는 금을 공식적인 가치 기준으로 지정했습니다. 특정 양의 금을 담보하는 표준 지폐를 비인플레이션적으로 발행하기 위한 규정이 마련된 것입니다. 이전에도 잉글랜드와 유럽에서는 수백 년 동안 지폐가 사용되어 왔지만, 그 가치가 금과 직접 연결되어 있지는 않았습니다. 미국은 1900년에 공식적으로 금본위법(Gold Standard Act)을 승인하여 중앙은행 설립의 토대를 마련했습니다.
1930년대, 금본위제의 종말
1930년대 세계를 강타한 대공황은 금본위제 폐지의 시작을 알리는 신호였습니다. 미국은 금본위제를 변경하고 금 가격을 평가절하했습니다. 이것이 금과 화폐의 관계가 끝나는 첫걸음이 되었습니다. 영국과 국제 금본위제는 같은 시기에 막을 내렸고, 국제 통화 규제의 복잡성이 본격적으로 드러나기 시작했습니다.
고대 화폐 유형의 세계
고대 그리스 화폐
BC 6세기 초, 리디아가 주화를 최초로 개발한 공로를 그리스에게 돌리는 견해가 있습니다. 주화는 국가가 가치와 진위를 보증하기 위해 찍어낸 것이었습니다. 가장 초기의 그리스 주화는 은화로, 해상 무역에 기반한 도시의 부를 상징하는 거북이 문양이 새겨져 있었으며 BC 600년경 에기나섬에서 등장했습니다. 아테네와 코린트는 빠르게 에기나의 뒤를 따랐습니다. 대그리스 세계에서 주화는 편의를 위한 혁신이 아니라 용병에게 급여를 지급해야 할 필요성에서 비롯된 필수품이었습니다. 드라크마(drachma) 화폐의 이름은 '움켜쥔다'라는 뜻의 그리스어 '드랏토마이(drattomai)'에서 유래했습니다.
고대 그리스 주화의 종류는 다음과 같습니다:
- 데카드라크몬 – 10 드라크마
- 테트라드라크몬 – 4 드라크마
- 디드라크몬 – 2 드라크마
- 드라크메 – 6 오볼
- 테트라볼 – 4 오볼
- 트리오볼 – 3 오볼
- 디오볼 – 2 오볼
- 오볼 – 4 테타르테모리온
- 트리타르테모리온 – 3 테타르테모리온
- 헤미오볼 – 2 테타르테모리온
- 테타르테모리온
- 헤미테타르테모리온 – ½ 테타르테모리온
고대 로마 화폐
최초의 로마 주화는 BC 4세기 말 이탈리아에서 등장했으며, 이후 8세기 동안 제국 전역에서 유통되었습니다. 최초의 로마 주화는 아마도 'PMAIN'이라는 명문이 새겨진 작고 저가치의 구리 화폐였을 것입니다. 이는 BC 326년부터 네아폴리스에서 존재했습니다. 현대 그리스 주화와 비슷한 최초의 은화는 BC 3세기 초에 등장했으며, 나중에 ROMA가 된 'ROMANO'라는 각문이 새겨져 있었습니다. 이 2드라크마 주화는 그리스 드라크마 2개의 가치를 지녔습니다.
BC 211년에 새로운 화폐 제도가 확립되었고, 은화 데나리우스(denarius)가 처음 등장하여 AD 3세기까지 로마의 대표 은화로 자리 잡았습니다. 고대 로마 주화의 종류는 다음과 같습니다:
- 페니(penny)
- 세스테르티우스(Sesterius)
- 두폰디우스(Dupondius)
- 아스(As)
- 세미스(semis)
- 트리엔스(Triens)
- 콰드란스(Quadrans)
- 퀸쿤스(quincunx)
- 운키아(Uncia)
고대 이집트 화폐
BC 1천년기 주화가 등장하기 전, 고대 이집트 문명은 다양한 형태의 화폐를 사용했습니다. 이집트인들은 금속으로 주화를 주조하기 전 수천 년 동안 은 반지나 양의 형상을 한 금 조각처럼 은과 금을 이용한 비주화 형태의 결제 수단을 사용했습니다. 이는 부분적으로 무게와 칫수를 기준으로 하는 교환 체계 때문이었습니다. 이집트 최초의 화폐 형태는 금속이 아닌 일상 용품의 물물교환에 기반을 두고 있었습니다. '화폐(money)'라는 용어 자체가 그리스와 로마 문명에서 처음 도입되었습니다.
고대 중국 화폐
고대 중국의 주요 화폐 형태는 구리, 철, 납, 금, 은으로 만든 주화였습니다. 원시 사회 말기에 중국의 조상들은 교역과 상거래의 매개체로 조개 껍데기를 사용했습니다. 원래 조개 두 묶음을 의미했던 '붕(朋)'은 조개 화폐의 단위였습니다.
동전(copper cash)은 진나라(BC 221~206년) 때 등장한 고대 중국의 구리 주화를 가리킵니다. 진나라는 만리장성과 병마용군단을 포함해 중국인에게 수많은 유산을 남긴 왕조였습니다. 세계 최초의 지폐인 교자(交子)는 북송(960~1127년) 초기에 처음 소개되었습니다. 칼 모양으로 주조된 대형 청동 화폐인 도화(刀貨, knife money)는 약 2500년 전 중국에서 등장했으며, 주나라 시기인 BC 600년부터 200년 사이에 유통되었습니다.
고대 일본 화폐
AD 7~8세기 이전 일본은 상품 화폐로 교역했습니다. 중국의 반량전과 오주전, 그리고 1천년기 첫 세기 왕망(王莽)이 만든 주화가 일본에 도달한 최초의 화폐였습니다. 일본에서 자체적으로 만들어진 최초의 주화는 7세기 말에 소개된 무문은전(Mumonginsen, '명문 없는 은전')과 구리·납·주석 합금으로 만든 후혼센(Fuhonsen)입니다.
고대 인도 화폐
고대 인도인은 중국인 및 리디아인과 함께 세계 최초의 주화 발행국이었습니다. 고대 인도의 마하자나파다(열강)들은 BC 6세기에 인도 최초의 찍어낸 주화인 푸라나(Puranas), 카르샤파나(Karshapanas), 파나(Pana)를 주조했습니다. 마우리아 왕조는 이어서 자신들의 주화에 왕실 표준을 새겼습니다. 그 뒤를 이은 인도-그리스 쿠샨 통치자들은 주화에 초상을 새기는 그리스 관행을 들여왔습니다.
12세기 델리의 튀르크 술탄들은 인도 통치자들의 왕실 문양을 이슬람 서예로 대체했습니다. 금, 은, 구리로 만든 이 주화는 '탕카(tanka)'로 알려지게 되었고, 하위 가치의 주화는 '짓탈(jittal)'로 불렸습니다. 이후 셰르 샤 수리가 새로운 문민·군사 정부를 수립하면서 루피(rupee)의 발전이 시작되었습니다. 그는 40개의 구리 화폐 '파이사(paisa)'로 나눌 수 있는 은화 루피를 도입했습니다. 18세기에는 영령 인도가 최초로 지폐를 발행했습니다.
고대 아프리카 화폐
아프리카 화폐의 초기 형태는 해당 지역에서 구할 수 있는 단순한 물건, 재료, 동물, 심지어 사람까지 포함했습니다. 이는 거래 수단으로서 자연 발생한 것입니다. 마닐라(manillas)는 서아프리카에서 사용된 상품 화폐의 일종으로, 주로 청동이나 구리로 만들어졌습니다. 다양한 모양, 크기, 무게로 대량 생산되었습니다. 자라 조개 껍데기 역시 14세기부터 서아프리카 등지에서 현지 거래의 화폐로 사용되었습니다. 17세기부터 유럽 식민 열강이 자국의 화폐 체계를 식민지에 강요하면서 이러한 관행은 변화하기 시작했습니다.
고대 페르시아 화폐
아케메네스 왕조 페르시아는 고대 세계의 위대한 문명 중 하나였습니다. 페르시아의 군주들은 제국 건립 이후 얼마 지나지 않아 상당한 양의 주화를 주조하기 시작했습니다. 그들의 주요 발행 화폐는 금화 다릭(daric)과 은화 시글로이(sigloi)로, 고대 최고로 유명한 주화에 속합니다.
BC 547년 리디아의 크로이소스 왕을 정복한 후, 키루스는 페르시아 제국 화폐 체계를 확립했습니다. 크로이소스는 이미 마주 보는 사자와 황소의 얼굴이 새겨진 순금·순은 주화 발행을 시작한 바 있었습니다. 다음으로 두드러진 페르시아 황제는 BC 522~486년에 통치하며 키루스의 정복 사업을 확장한 다리우스 1세였습니다. 시글로이는 현재 터키의 중부 및 연안 지역인 페르시아 최서단 영역에서만 유통된 것으로 보이는 반면, 다릭은 폭넓게 보급되었습니다.
고대 한국 화폐
초기 한국에서 주요 거래 방식은 물물교환이었습니다. 그렇기 때문에 곡물, 쌀, 의복 같은 기본 재화에 대한 가치 평가가 높았습니다. 오슈첸(Oshuchon)이라 불린 중국 주화는 AD 13세기 이전 고대 한국에서 먼저 사용되었습니다. 10세기 말부터 한국의 군주들은 자체적으로 금속 화폐를 주조하기 시작했는데, 처음에는 구리와 철, 이후에는 청동으로 만들었습니다.
밍따오젠(ming-tao-chien)이라 알려진 칼 모양 화폐는 고대 한국에서 사용된 최초의 금속 화폐였습니다. 초승달 모양의 잎사귀 같은 디자인 때문에 이런 이름이 붙었습니다. 고려의 숙종은 AD 1097년과 1102년에 동전을 주조했습니다. 이 동전들은 한쪽 면에 '통보(通寶)' 또는 '중보(重寶)'라는 각문이 새겨져 있었습니다. AD 1101년부터 만들어진 은병(銀甁)인 운병(雲瓶, hwalgu)은 주화를 대체하는 결제 수단으로 사용되었습니다.
고대 히브리 화폐
BC 2세기 독립적인 하스모네 왕조를 세운 후 고대 유대 화폐의 역사가 시작되었습니다. 하스모네 주화의 대다수는 작은 청동 화폐인 페루타(perutah) 또는 디렙톤(dileptone)이었습니다. 모든 하스모네 주화에는 히브리어 각문이 새겨져 있었습니다.
셰켈(shekel)은 근동 지역의 은 기반 고대 화폐입니다. 셰켈은 원래 약 11그램(0.39온스)의 무게 단위였으며, 고대 티레와 카르타고에서 화폐가 되었습니다. 왕실 문양과 이교도적 이미지가 담겨 있었음에도, 티레 셰켈은 예루살렘 성전 세 납부에 선호되는 결제 수단이었습니다.
고대 켈트 화폐
BC 3세기 초부터 AD 1세기까지 고대 켈트족은 그리스, 그리고 후에는 로마의 주화를 모방했습니다. 또한 켈트 조각사들은 빠르게 자신들만의 독특한 스타일을 확립하여 양식화된 말, 추상적인 형상, 켈트 족장의 초상이 새겨진 주화를 제작했습니다. 특히 BC 3세기 초와 BC 2세기에 켈트 유럽의 여러 지역이 자체 주화를 주조했습니다. 한편 잉글랜드 주화의 이름, 무게, 가치는 끊임없이 변했습니다. 이 시기의 옛 주화 이름 목록은 다음과 같습니다:
- 스테이터(Stater)
- 바날(Banal)
- 훅(Hooked)
- 아우레우스(aureus)
- 페니(penny)
- 솔리두스(Solidus)
- 트레미시스(Tremissis)
- 그레이트(Great)
- 소버린(Sovereign)
- 노블(Noble)
결론
고대의 화폐는 많은 국가의 역사에서 가장 중요한 사건들에 영향을 미쳤습니다. 화폐의 발달로 사람들은 적정한 가격을 일일이 협상하지 않고도 물품과 서비스를 교환할 수 있게 되었습니다. 가볍고 작은 크기 덕분에 지폐는 전 세계적인 교역을 가능하게 했습니다.
그러나 화폐는 처음 등장한 이래로 전 세계 사람들의 소비 방식과 오늘날 우리의 삶에 지대한 영향을 끼쳐 왔습니다. 무엇보다도 화폐를 두고 전쟁이 벌어졌으며, 인류의 가장 위대한 업적들 중 일부 역시 화폐 덕분에 이루어졌습니다.
