마사이족은 흑대륙에서 자신만의 역사를 써온 아프리카 민족 중 하나입니다. 수세기 동안 그들은 살아남았을 뿐만 아니라 그들의 화려한 무술 문화를 활용하여 이웃 부족들에게 통치를 강요했습니다.
마사이족은 18세기에 북쪽에서 내려와 현재의 케냐와 탄자니아 지역으로 이주했습니다. 그들은 아마도 고대 나일강 지역의 주민들, 유명한 메로에 왕국의 주민들과 인종적으로 관련이 있었을 것입니다. . 마사이족은 개인적으로나 부족적으로나 유일한 중요한 자산인 소떼를 키웠습니다.
연발총을 갖춘 유럽인들이 등장하기 전까지 그들은 머스킷총을 장비한 아랍인들에게도 승리를 거두며 아프리카 사바나의 명실상부한 대가들이었다.
그들은 16개의 주요 부족 집단으로 조직되었으며, 이들은 종종 서로 싸웠지만 주로 이웃 아프리카 민족, 그리고 무엇보다도 아랍 노예 상인들과 싸웠습니다. 부족 간 갈등의 주요 원인은 가축 포획이었지만, 아랍인의 경우 그 이유는 훨씬 더 명백했는데, 아랍인이 팔 노예를 찾아 마사이족 마을을 습격했기 때문입니다.
마사이족 군사 조직은 순전히 부족 조직이었습니다. 그들의 군대는 Zulus와 마찬가지로 연령대별로 부대로 조직되었습니다. 젊은 마사이족은 전사로 불리며 무기를 받기 전에 특정한 입회식을 거쳐야 했습니다.
의식이 끝난 후 그는 전사로 불렸으며, 자신의 무기, 길이가 2미터가 넘는 나무 프레임, 소가죽으로 덮인 커다란 방패, 나무 자루, 창, 거의 45cm에 달하는 치명적인 철못을 자랑스럽게 들고 다닐 수 있었습니다. 길이가 10cm이고 너비가 10cm입니다.
방패는 전사의 발부터 목까지 덮었고, 증언에 따르면 그가 들고 있는 여러 겹의 가죽은 중장거리에서 머스킷볼의 기세조차 막아낼 수 있었다고 한다.
마사이족은 가축 사육으로 생활하면서 상비군을 유지하면서 여성, 어린이, 노인들에게 동물을 돌보게 했습니다. 인간의 유일한 의무는 전쟁뿐이었다.
큰 방패 뒤에 숨어 있는 마사이족 전사는 상대에게 접근하여 말 그대로 다른 고대 그리스 전사처럼 덤벼들고 충격을 주고 창으로 찔러버릴 수 있었습니다. 총기로 무장한 적을 상대로 전사들은 마지막 돌격을 시작하기 전에 모든 물리적 엄폐물을 활용하여 도약하여 적에게 접근했습니다. 땅에 엄폐물이 없다면 마사이족은 적군이 돌격할 때 땅에 엎드려 총을 장전했을 때 그 위로 이동하는 법을 배웠습니다.
머스킷총으로 무장한 적을 상대로 이러한 전술은 만족스럽게 작동했습니다. 그러나 19세기 말에 충돌하게 된 연발 총기로 무장한 유럽인들에게는 효과가 없었습니다. 첫째, 연발 총은 머스킷총보다 훨씬 빠르게 재장전되었고, 두 번째는 관통 능력이 끔찍했기 때문입니다.
마사이족은 "독수리 날개"라고 불리는 인간 쐐기 모양의 대형으로 전투를 위해 줄을 섰습니다. 이 대형에서는 가장 유능한 전사들이 쐐기형 대형으로 중앙에 줄을 서서 적과 마주하고 비슷한 대형의 병력이 측면과 후면에서 지원을 받았습니다.
그들은 적군을 향해 엄청난 속도로 돌격했고, 비록 도보였지만 낙타를 탄 아랍인보다 더 빠르게 이동한 사례가 기록되었습니다. 이웃 부족에 맞서 그들의 무기와 전술은 대개 그들을 승리로 이끌었습니다.
적들이 강화된 경우에만 문제가 발생했습니다. 아랍인에 대항하여 그들은 위에서 설명한 전술을 적용했습니다. 1877년에 마사이족은 2,000명의 아랍인 대상을 공격하여 한 명으로 줄였습니다. 1887년에 마사이족은 머스킷총으로 무장한 2,000명의 병력이 방어하던 또 다른 아랍 캐러밴을 학살했습니다. 생존자는 단 한명도 없었습니다!
유럽인들에게 마사이족은 적대적인 성향을 보이지 않았습니다. 108명의 탐험대가 완전히 불필요하게 마사이족 영토에 들어와 마사이족이 항상 현물로 징수했던 통행세 납부를 거부했을 때 독일인에 의해 이러한 분위기가 바뀌었습니다. 자신의 땅을 건너고 싶어하는 사람들로부터. 독일군은 이에 국한되지 않고 식량을 빼앗을 목적으로 마을을 공격하고 심지어 여성과 어린이를 살해하기도 했습니다.
마사이족 전사들이 그들을 추격했지만, 처음으로 그들의 전술은 적들의 반복되는 소총에 맞서 실패했습니다. 그럼에도 불구하고 독일군과 그 부하들은 간신히 목숨을 부지하고 아랍의 요새화된 진영으로 도망갔습니다.
마사이족은 일반적으로 영국인과 좋은 관계를 유지했으며 1894년에야 그들 사이에 소규모 갈등이 발생했습니다. 실제로 1895년 영국은 다른 부족과 싸우고 있는 군대에 마사이족 부대를 모집했습니다.
이러한 기후는 동아프리카의 영국 식민 통치 기간 내내 변하지 않았습니다.
오늘날 마사이족은 서구 문명이 그들의 지역에도 침입함에 따라 가능한 한 전통적인 생활 방식을 계속 이어가고 있습니다. 그러나 그들은 여전히 자랑스러운 사람들로 남아 있으며, "백인"에게 복종하지 않은 유일한 사바나 사람들입니다.
