배경: 1979년 이란 혁명
1979년 이란에서는 '이슬람 혁명'이라고도 불리는 이란 혁명이 일어나 팔라비 국왕(샤)이 축출되었습니다. 샤는 서방 세계에 지나치게 가까웠고, 이슬람 전통을 저버렸으며, 반대파에 대한 탄압마저 강화했다는 비판을 받았습니다. 반정부 운동이 결국 권력을 장악하였고, 그 중심에는 아야톨라 루홀라 호메이니가 있었습니다. 호메이니는 1979년 4월 1일 이슬람 공화국을 선포했습니다.
이라크의 부상과 사담 후세인
이란 혁명이 자국으로 번지는 것을 우려한 미국은 1979년 7월부터 집권한 사담 후세인이 다스리는 이라크를 지원했습니다. 사담 후세인은 이라크를 아랍 세계 최강급 군사 강국 중 하나로 육성했으며, 개인 숭배를 통해 권력을 공고히 했습니다. 한편 서방 국가들은 이라크의 공세에 대해 별다른 규탄의 목소리를 내지 않았습니다.
전쟁 기간: 1980년 9월 ~ 1988년 8월
주요 인물
- 사담 후세인 (이라크 대통령)
- 루홀라 호메이니 (이란 최고지도자)
전쟁의 경과
1980년 9월, 이라크가 이란을 침공하며 전쟁의 포문이 열렸습니다. 사담 후세인은 이란의 정치적 혼란으로 인한 지휘 체계의 공백을 노린 것이었습니다. 이슬람 혁명이 분쟁 발발의 핵심 원인이었지만, 이라크는 샤트 알아랍 수로를 장악하여 페르시아만으로 통하는 해상 접근로를 확보하려는 의도도 함께 지니고 있었습니다.
초기 이라크군의 공세는 제공권을 바탕으로 큰 성공을 거두었습니다(장비는 소련이 공여). 그러나 이란은 휴전 제안을 거부하며 끝까지 맞섰습니다. 1982년 이란의 대규모 역공으로 전세가 역전되었고, 전선은 다시 초기 국경선으로 되돌아갔습니다. 유엔 안전보장이사회가 휴전을 촉구했지만 양측은 오히려 전투를 더욱 격화시켰고, 민간인까지 휩쓸리는 총력전 양상을 띠게 되었습니다. 1988년 2월에는 이라크군이 독가스를 사용하는 만행도 저질러졌습니다. 1988년 4월, 이란은 제네바 협상 개시를 조건으로 분쟁 종식을 수락했으며, 최종 휴전은 1988년 8월 20일 체결되었습니다.
전쟁의 결과와 영향
- 이 분쟁으로 약 100만 명에 달하는 사람들이 목숨을 잃었습니다.
- 이란에서는 전쟁이 직접적인 정치적 결과를 낳았습니다. 호메이니 정권의 반대파들조차 이라크군과의 싸움 과정에서 새 정권에 결국 동참하게 되었고, 이러한 결속은 전쟁 수행 속에서 이루어졌습니다.
- 장기적으로 보면, 이란 이슬람 혁명과 그로 인해 촉발된 전쟁은 중동 전체를 뒤흔들었습니다. 아랍 연맹 등 초국가적 결합으로 대표되던 아랍 민족주의는 쇠퇴의 길을 걸었습니다. 사담 후세인과 이란 정권은 수니파와 시아파의 대립 구도를 각각 교묘히 활용했습니다. 이란은 서구식 근대화 노선(시리아와 이집트가 걸었던 길)이 아니라 종교적 내셔널리즘을 통해 지역 패권을 추구했으며, 이 과정에서 재이슬람화 현상이 확산되었습니다.
