기원후 41년 칼리굴라 황제가 암살되자, 클라우디우스(기원전 10년~기원후 54년)가 로마 제국의 새 황제로 즉위했습니다. 준비된 후계자는 아니었지만 그는 점차 입지를 다져가며 원로원에 맞선 황권을 강화해 나갔습니다. 또한 적극적인 대외 정책을 펼쳐 브리튼(오늘날의 영국)을 비롯한 여러 지역을 정복했으며, 이 정복 공적으로 '브리타니쿠스(Britannicus)'라는 별명을 얻어 아들에게 물려주기도 했습니다. 제국의 통합을 내세운 그는 주변 속주들을 하나로 묶어 나갔습니다.
시민권 부여의 배경
흥미롭게도 클라우디우스는 로마 밖에서 태어난 최초의 황제입니다. 그는 갈리아의 루그두눔(오늘날 프랑스 리옹)에서 태어났기 때문에, 로마 토박이들과는 다른 시민관을 가지고 있었습니다. 이러한 배경 덕분에 그는 제국이 정복한 속주들을 향한 개방적인 정책을 지지하게 됩니다.
당시 원로원에 진입하려면 로마 시민권을 보유하는 것이 필수 조건이었습니다. 율리우스 카이사르의 정복 이후 제국에 병합된 갈리아인들은 이러한 차별에 반대하며, 기원후 48년 원로원에 갈리아의 고위 인사들, 즉 귀족들이 고위 관직에 나설 수 있도록 해달라는 청원을 제출했습니다. 그러나 이 요구는 자신들만이 로마 시민권의 정당한 계승자라고 여긴 로마인들 사이에서 큰 분노를 불러일으켰습니다.
역사적인 연설과 클라우디안 명판
원로원 의원들의 격렬한 반발에도 불구하고, 클라우디우스 황제는 제국 역사에서 기념비적인 연설을 원로원에서 행했습니다. 그는 피레네 산맥, 알프스 산맥, 라인 강 사이에 위치한 '장발 갈리아(Gaule Chevelue)' 지역의 귀족들에게 시민권을 부여했습니다(나르본 갈리아는 이미 시민권을 보유하고 있었습니다). 이를 통해 갈리아인들은 로마 관직, 즉 정치·행정 직책에 접근할 수 있게 되었고, '쿠르수스 호노룸(cursus honorum, 명예의 길)'이라 불리는 관직 상승 계단을 포함해 로마인에게만 허용되던 권리를 누릴 수 있게 되었습니다.
이 연설문은 '클라우디안 명판(Table Claudian)'이라 불리는 청동판에 새겨졌습니다. 당시 이 명판은 루그두눔에 세워진 삼갈리아 신전에 게시되었는데, 이는 이 칙령이 갈리아인들에게 얼마나 중요했는지를 잘 보여줍니다. 1528년 리옹의 크루아루스(Croix-Rousse) 지역에서 한 직물 상인이 우연히 두 개의 청동판 조각을 발견했는데, 이 때문에 오늘날에는 보통 복수 형태로 이 명판을 지칭합니다. 역사가 타키투스가 『연대기』에 기록한 내용과 비교하면 약 40%의 문장이 유실된 상태입니다. 이 명판은 높이 140cm, 너비 193cm에 무게가 무려 222kg에 달합니다. 갈리아와 프랑스 민족의 역사를 증언하는 기념비적인 유물인 이 명판은 현재 리옹 갈로로마 박물관에 소장되어 있습니다.
시민권 부여의 결과와 영향
모든 갈리아 귀족에게 로마 관직 진출의 길을 열어준 연설을 통해 클라우디우스는 제국에 병합된 속주들의 지지를 확보할 수 있었습니다. 시민권 부여를 통한 속주들의 제국 편입은 옥타비아누스가 확립한 '팍스 로마나(pax romana, 로마의 평화)'를 이어가는 것이었으며, 갈등을 잠재워 영토를 공고히 하는 데 크게 기여했습니다. 더욱이 갈리아는 교역 발전에 있어 지리적으로 전략적 요충지였습니다. 이처럼 갈리아인을 로마 시민과 하나로 묶으면서 제국의 권력은 한층 더 강화되었습니다. 클라우디우스가 시작한 개방 정책은 이후 베스파시아누스, 마르쿠스 아우렐리우스, 그리고 카라칼라(212년의 카라칼라 칙령)로 이어지며 계승되었습니다.
