어린 시절에는 바이올린 연주의 재능으로 주목받았지만, 모차르트가 진정으로 음악적으로 꽃핀 무대는 따로 있었습니다. 바로 하프시코드, 그리고 피아노입니다. 특히 더 강렬하고 유연한 소리를 내는 피아노는 그가 작곡가이자 연주자로서 정점에 오르는 데 결정적인 역할을 했습니다.
하프시코드, 귀족의 악기
르네상스 시대부터 18세기 중반까지 하프시코드는 현악기 중 가장 격조 높은 위치를 누렸습니다. 발현(撥絃) 방식으로 배음이 풍부하고 화려한 소리를 냈지만, 음의 세기를 점진적으로 조절할 수 없다는 치명적인 한계를 안고 있었습니다. 모차르트는 불과 6세에 첫 하프시코드 소나타를 작곡했으며, 20세가 되기 전에 쓴 초기 협주곡들 역시 모두 하프시코드를 위한 것이었습니다.
클라비코드, 가정의 벗
작은 크기와 은은하고 부드러운 소리 덕분에 클라비코드는 서민들의 일상에 스며든 대표적인 가정용 악기였습니다. 피아노처럼 타현(打絃) 방식을 사용했지만 소리의 세기는 훨씬 약했습니다. 모차르트는 여행 때마다 클라비코드를 곁에 두었고, 집에도 하나를 갖고 있었던 것으로 전해집니다. 실제로 그는 생을 마감하기 얼마 전까지 이 악기로 작곡을 이어갔다고 합니다.
피아노, 표현력의 혁명
1698년경 발명된 피아노의 타현 방식은 여린 소리와 강한 소리를 자유롭게 오갈 수 있게 해주었습니다. 이탈리아어 '피아노(piano, 여린)'와 '포르테(forte, 강한)'에서 이름을 딴 '피아노포르테'라는 명칭이 바로 여기서 탄생했습니다. 나아가 음과 음을 매끄럽게 이어 연주할 수 있게 되면서 음악의 표현력은 한층 풍부해졌습니다.
하프시코드보다 값비싸고 다루기 까다로웠음에도 불구하고, 피아노는 음악가와 대중 모두의 사랑을 받으며 결국 하프시코드를 밀어내고 주류 악기로 자리 잡았습니다.
1777년, 모차르트는 제작자 슈타인의 피아노를 직접 연주해 본 뒤 아버지에게 보내는 편지에서 감탄을 금치 못했습니다. "마지막 곡인 D장조 소나타는 슈타인의 포르테피아노에서 비할 데 없이 아름답게 울려 퍼집니다."
피아노를 만난 모차르트는 이후 화려한 연주 기교뿐만 아니라 작품 속에 담아낸 깊이 있는 감정의 힘으로도 청중들을 매료시키며 음악사에 길이 남는 발자취를 남겼습니다.
