리투아니아 대공국의 성립
리투아니아 대공국(Grand Duchy of Lithuania)은 오늘날의 리투아니아, 벨라루스, 우크라이나 서부를 아우르던 국가로, 14~16세기 동유럽에서 가장 영향력 있는 강대국 중 하나로 성장했습니다.
독일 십자군과 리보니아 기사단의 압박 속에서 민다우가스(Mindaugas, ~1263년 몰)가 리투아니아 부족들을 통합했고, 게디미나스(Gediminas, 재위 1316~1341) 시대에 강력한 통합 대공국으로 발전했습니다. 이 시기 대공국의 영토는 북동쪽 드비나 상류에서 남동쪽 드네프르강, 그리고 남쪽 프리피트 늪지대까지 뻗어 있었습니다.
게디미나스 사후 두 아들이 왕권을 나누어 계승했습니다. 케스트티스(Kęstutis)는 리투아니아 본토를 다스리며 독일 기사단과 그 동맹 세력의 영토 침탈을 막았고, 명목상 대공이었던 알기르다스(Algirdas)는 아버지의 팽창 정책을 이어받아 광대한 러시아·타타르 지역을 정복하며 영토를 발트해에서 흑해까지 확장했습니다.
러시아의 영향과 서방과의 연결
러시아인 지배층의 깊은 영향 아래 리투아니아인들은 군사 조직뿐 아니라 행정, 법률, 재정 제도까지 러시아식 모델을 따랐으며, 러시아 귀족들에게 정교회 신앙과 기존 특권, 지역 권한을 유지할 수 있도록 허용했습니다.
그러나 리투아니아는 서방 이웃과도 긴밀하게 연결되어 있었습니다. 1385년 튜턴 기사단의 위협에 직면하자 대공 요가일라(Jogaila, 재위 1377~1434)는 폴란드와 크레보 조약(Union of Krewo)을 체결했습니다. 이에 따라 그는 로마 가톨릭 신앙을 받아들이고, 폴란드 여왕과 결혼하며, 폴란드 국왕이 되어 폴란드와 리투아니아를 한 군주 아래 통합하기로 약속했습니다. 요가일라는 폴란드 이름 '브와디스와프 2세 야기에워(Władysław II Jagiełło)'를 사용했습니다.
비타우타스 치세, 동유럽 최강국으로
이후 폴란드의 영향력이 점차 러시아의 영향력을 대체해 갔습니다. 그럼에도 대공국은 자율성을 유지했으며, 요가일라의 사촌이자 정적이었던 비타우타스(Vytautas)가 1392년 부왕으로 임명되어 통치하는 동안 영토는 동쪽으로 우그라강과 오카강까지 확장되었고, 타타르와 동부 러시아 정치에서 지배적 역할을 수행하며 동유럽 최강국으로 부상했습니다.
1410년에는 비타우타스가 이끄는 리투아니아군이 폴란드와 연합하여 독일 기사단을 탄넨베르크 전투(그룬발트 전투)에서 결정적으로 격파했습니다. 그 결과 사모기티아 북서부 영토에 대한 지배권을 확보하고(1422년 확인), 독일 세력의 위협을 영구히 약화시켰습니다.
카지미에시 시대와 대공권의 쇠퇴
비타우타스 사후(1430년) 리투아니아는 명목상 폴란드 국왕에게 종속된 자체 통치자를 유지하면서도 동유럽 정세에서 자율성과 영향력을 지켜냈습니다. 폴란드가 19세의 리투아니아 대공 카지미에시(Casimir)를 국왕으로 선출한 1447년부터 양국의 관계는 한층 긴밀해졌습니다. 카지미에시는 리투아니아의 독립적 지위를 보장하기 위해 자신을 대공으로 추대한 리투아니아 보야르들에게 귀족의 권리와 특권을 명시한 헌장을 반포하고, 농민에 대한 광범위한 권한을 부여함으로써 그들의 정치적 힘을 강화했습니다.
이후 대공의 권위는 쇠퇴했고, 강력한 통치자 없이는 리투아니아가 남부 영토에 대한 타타르의 끊임없는 공격을 막을 수 없었습니다. 또한 리투아니아와 긴밀한 관계를 유지하던 노브고로드 공국(1479년 병합)과 트베리(1485년 병합)를 모스크바가 합병하는 것도 저지하지 못했고, 1499~1503년에는 리투아니아가 보유한 러시아 영토의 3분의 1을 빼앗겼으며, 1408년부터 지켜온 스몰렌스크마저 1514년 상실했습니다.
루블린 연합과 폴란드-리투아니아 연방
16세기 리투아니아는 농업 개혁 등 경제적으로 큰 발전을 이루며 더욱 강력하고 역동적인 국가로 도약하는 듯했습니다. 그러나 모스크바와의 전쟁이 리보니아 전쟁(1558~1583)으로 재개되자 리투아니아의 국력은 한계에 달했고, 폴란드에 원조를 요청할 수밖에 없었습니다. 폴란드는 양국의 공식적인 통합을 조건으로 내걸었고, 리투아니아 내부의 반대 여론이 거셌지만 지그문트 2세 아우구스투스(리투아니아 대공 재위 1544~1572, 폴란드 국왕 재위 1548~1572)가 리투아니아 영토의 3분의 1(볼히니아, 키이우, 브라츠와프, 포들라시아)을 폴란드에 편입하자 리투아니아는 루블린 연합(Union of Lublin, 1569)을 받아들일 수밖에 없었습니다.
연합 조건에 따라 리투아니아는 공식적으로 독립 국가로서 폴란드와 대등한 파트너로 폴란드-리투아니아 연방을 구성했습니다. 그러나 실제로는 곧 새 국가의 종속적 일원으로 전락했습니다. 리투아니아 귀족들은 폴란드의 관습과 언어를 받아들였고, 행정 체계도 폴란드식으로 재편되어 폴란드의 정책을 따랐습니다. 농민들은 리투아니아 고유의 정체성을 유지했지만, 리투아니아는 1569년부터 18세기 말 폴란드 분할로 러시아 제국에 편입될 때까지 정치적으로 폴란드의 불가분한 일부였습니다.
