원탁의 기사들이란?
전설에 따르면 원탁의 기사들(Knights of the Round Table)은 아서 왕이 선택한 정예 무사들로, 그의 궁정이 있는 캐멀롯(Camelot)에 소집되어 함께 모였다고 전해집니다. 이들은 가장 위험하고 영광스러운 임무, 바로 성배(Holy Grail)를 찾는 여정을 맡았습니다.
이야기의 판본에 따라서는 기사의 수가 무려 150명에 달하기도 하지만, 전통적으로는 아서 왕 곁에 앉는 기사를 열두 명으로 꼽습니다. 흥미로운 점은, 전설 속에서 실제로는 열세 번째 자리까지 마련되어 있었다는 사실입니다. 그러나 이 자리는 비워 두었는데, 이른바 '위험한 자리(Dangerous Seat)'라 불리는 이곳은 오직 순수한 마음을 지닌 자, 즉 성배를 찾아낼 운명을 가진 자만이 앉을 수 있다고 여겨졌습니다. 이 설정은 최후의 만찬에서 유다가 차지했던 자리를 연상시키며, 파르지팔(Parsifal)이 이 영광을 얻었다고 하나 다른 판본에서는 갈라하드(Galahad)가 그 주인공으로 등장합니다.
가웨인 경과 녹기사
아서 왕의 조카인 가웨인(Sir Gawain)은 원탁의 기사들의 길을 막고 도발하던 녹기사(Green Knight)와 대결하여 그의 목을 베었습니다. 그는 기사도의 용기와 명예를 상징하는 인물로, 그의 힘은 태양빛에서 나온다고 전해졌습니다.
원탁의 기사들 목록
원탁의 기사들은 높은 지위를 지닌 기사들로, 아서 왕의 궁정에 소속되어 있었습니다. 기사의 수는 이야기마다 크게 달라져 12명부터 150명 이상까지 다양하게 등장합니다. 대표적인 기사들은 다음과 같습니다.
- 아글로베일 경(Sir Aglovale): 리스티노이즈의 펠리노어 왕의 아들
- 아그레베인 경(Sir Agravaine): 로디안의 롯 왕의 아들
- 알렉산더코흐 경(Sir Alexanderkoch)
- 베디비어 경(Sir Bedivere, Bedwyr)
- 보스 경(Sir Bors): 간느(골)의 왕
- 브루너 경(Sir Breunor)
- 카도르 경(Sir Cador)
- 카라독 경(Sir Caradoc): '카라독 브라이크브라스'라 불림
- 콜그레번스 경(Sir Colgrevance)
- 콘스탄틴 경(Sir Constantine): 아서 왕 사후 왕위를 계승
- 다니엘 경(Sir Daniel)
- 디나단 경(Sir Dinadan)
- 헥터 경(Sir Hector): 아서의 양부
- 마리스의 에토르 경(Sir Ettore de Maris): 벤윅의 반 왕의 아들
- 백색의 엘리안 경(Sir Elyan the White): 보스 경의 아들
- 에렉 경(Sir Erec): 게란트와 동일 인물로 보기도 함
이 외에도 수많은 기사들이 전설 속에 등장합니다.
원탁의 기사들의 행동 강령
원탁의 기사들은 엄격한 기사도 규범을 따랐으며, 토머스 맬러리 경(Sir Thomas Malory)이 『아서왕의 죽음(The Death of Arthur)』에서 기술한 행동 강령은 다음과 같습니다.
- 결코 모욕하거나 살인을 저지르지 않는다.
- 기만 행위를 피한다.
- 잔혹함을 삼가고, 자비를 구하는 자에게는 자비를 베푼다.
- 항상 숙녀와 과부를 돕는다.
- 결코 숙녀와 과부를 해치지 않는다.
- 사랑이나 물질적 욕망과 같은 잘못된 이유로 결투에 나서지 않는다.
이러한 강령은 단순한 무인의 규칙을 넘어, 중세 기사도 정신의 핵심인 명예·자비·정의를 담고 있습니다. 원탁의 기사들의 이야기는 오늘날에도 문학과 영화, 게임 등 다양한 매체에서 끊임없이 재해석되며 사랑받고 있습니다.
