인구 위기
유럽의 인구는 1000년부터 14세기 초까지 약 4,000만 명에서 약 8,000만 명으로 두 배 가까이 증가했습니다. 늘어난 인구를 먹여 살리기 위해 새로운 땅을 개간하고 생산량을 늘려야 했지만, 같은 시기에 수천 명의 희생자를 내는 기근이 주기적으로 반복되며 고통을 안겼습니다.
이러한 인구 위기는 두 가지 요인으로 더욱 심화되었습니다.
- 페스트(흑사병)의 대유행
- 수많은 사망자를 낸 끊임없는 전쟁
흑사병(페스트)
최초의 페스트 유행은 타타르족에게 포위된 크림반도의 제노바 식민지에서 시작되었습니다. 포위군은 도시를 함락시키기 위해 페스트에 걸린 시신을 투석기로 성벽 안쪽에 던져 넣었고, 병이 빠르게 번지면서 제노바인들은 짧은 시간 안에 항복할 수밖에 없었습니다.
일부 시민들은 배를 타고 이탈리아로 도망쳤고, 그 과정에서 감염을 함께 퍼뜨렸습니다. 1347년경 페스트는 제노바, 베네치아, 시칠리아에 도달했고, 이듬해에는 토스카나로 번진 뒤 프랑스, 잉글랜드, 스페인, 독일로 확산되었습니다. 1353년까지 페스트는 유럽 전체 인구의 약 3분의 1을 사망에 이르게 했습니다. 17세기까지 이 무서운 재앙은 10년 주기로 재발하며 모든 유럽인에게 악몽이 되었습니다.
페스트는 크게 두 가지 형태로 나타났습니다. 하나는 림프절 페스트로, 몸에 '부보(bubone)'라 불리는 혹이 생기는 유형이고, 다른 하나는 피부 출혈을 일으켜 검은 반점을 남기는 폐렴성 페스트, 곧 흑사병입니다.
병의 원인은 쥐에 서식하는 세균(바실러스)에 있었지만, 실제 전파자는 쥐의 피를 빨던 벼룩이었습니다. 열악한 위생 상태와 사람들이 밀집해 사는 환경은 감염을 더욱 가속화했습니다.
이 질병의 확산에 대해서는 여러 해석이 제기되었고, 그것이 뿌린 폭력과 죽음 때문에 일부는 이를 신의 분노로 여겼습니다. 물과 식초로 손과 얼굴을 씻거나, 환경을 정화한다고 여겨지는 물질을 태우는 처방이 권고되었지만, 가장 확실한 방법은 감염자와 최대한 거리를 두는 것이었습니다.
인구를 몰살시킨 이 미스터리한 질병에 대한 설명을 찾으려는 시도는 결국 희생양을 만들어냈습니다. 죄인은 때로 소외된 자들과 나병 환자에게서, 그리고 무엇보다 유대인에게서 찾았습니다. 그들은 하나님의 아드님을 죽였다는 신살죄에 더해, 도시에 물을 공급하는 우물에 독을 넣었다거나 독으로 공기를 오염시켰다는 허위 혐의로 몰렸고, 프랑스·독일·스위스에서 수천 명의 유대인이 학살당했습니다.
14세기의 위기와 경제
인구 감소는 상품 수요의 감소로 이어졌고, 그 결과 물가가 하락했습니다. 전반적으로 상품 유통과 무역은 위축되었습니다.
농업 분야에서는 지중해 지역의 포도와 올리브 전문 재배, 그리고 북부 이탈리아의 비단(양잠) 생산이 특화되었고, 재스민 재배도 함께 확산되었습니다. 잉글랜드에서는 대지주들이 마을 공동체가 공동으로 사용하던 공유지에 울타리를 치는 '인클로저(enclosure)'를 단행했습니다. 이전에는 누구나 이 땅에서 장작이나 밤을 모으고 가축을 방목할 수 있었습니다.
제조업 역시 구조조정의 국면을 맞았습니다. 모직물 같은 일부 부문은 쇠퇴했지만, 비단 산업은 오히려 매출을 크게 늘렸습니다.
상업 기술 면에서는 바르디(Bardi)와 페루치(Peruzzi) 같은 상인 은행가 가문들이 자본을 축적하며 유럽 각국의 군주, 교황, 대귀족 가문에 자금을 대주었습니다. 그러나 일부 채무자의 파탄으로 이들 은행가 가문 역시 파산을 선언해야 했습니다.
사회의 변화
14세기에는 사회 전반의 변혁이 일어났습니다. 귀족들은 자신이 소유한 토지의 작물 전문화로 소득이 늘면서 권력을 더욱 강화했고, 한편으로는 부르주아지라는 새로운 사회 계급이 부상했습니다. 부르주아지는 다음과 같은 이들로 구성되었습니다.
- 국제 무역을 통해 막대한 부를 축적한 상인과 은행가들
- 경제적 기반을 다진 뒤 사회적 명성을 얻기 위해 귀족 작위와 토지를 매입한 모직 산업 소유주들
같은 시기 위기는 농민들을 강타했습니다. 일자리를 잃은 농민이 늘어나면서 새로운 빈민층이 급증했습니다. 도시는 거지, 맹인, 불구자, 나병 환자, 생존을 위해 곳곳을 떠도는 유랑민들로 가득 찼습니다. 프랑스, 잉글랜드, 스페인 등 일부 도시에서는 빈민을 보호하는 법이 제정되기도 했지만, 어떤 군주들은 오히려 체찬 같은 가혹한 처벌을 가한 뒤 영토에서 거지를 추방하라고 명령하기도 했습니다.
배제된 자들의 반란
이 시기의 또 다른 특징은 배제된 자들의 반란이었습니다. 민중 운동은 자주 폭동으로 번졌고, 한 사회 집단이 다른 집단과 적대하는 양상을 보였습니다. 풀러(모직 마감 노동자)는 직조공과 대립했고, 농촌 노동자는 도시 노동자와 충돌했습니다.
프랑스에서는 파리 주변 지역의 농민 반란이 자크리(Jacquerie)라 불렸습니다. 농민들은 성에 불을 지르고 약탈하며 영주들을 학살하고, 소유권을 증명하는 문서들을 태워버렸습니다. 잉글랜드에서는 켄트에서 반란이 일어나 농민들이 성에 불을 지르고 캔터베리를 약탈한 뒤 런던으로 진군했습니다. 왕실은 처음에는 요구의 일부를 받아들이는 듯했지만, 시위대가 고향으로 돌아간 뒤 반란을 무력으로 진압했습니다.
침피(Ciompi)의 난
피렌체는 거대한 반란의 무대가 되었습니다. 주로 임금 노동자로 이루어진 평민층이 경제 위기의 참담한 결과를 더 이상 견디지 못했기 때문입니다. 그들이 코무네(시정부)에 제기한 요구는 정치적 의사결정에의 참여 확대와 단체 결성의 권리였습니다.
'스카르다소'라는 도구로 양모를 털어내는 작업을 하던 양모 카딩공들은 침피(Ciompi)라는 별명으로 불렸는데, 그들의 극심한 궁핍은 도시 정부 안에서 더 큰 권력을 얻기 위한 봉기로 이어졌습니다. 양모 조합의 기업가들마저 반란에 가세하자 침피들은 더욱 급진적인 노선을 취했고, 이는 상층 장인들의 반발을 불러일으켰습니다. 그들은 용병 군대를 고용해 침피의 난을 쉽게 진압했습니다.
