1566년 여름, 술레이만의 마지막 원정
1566년 여름, '절세 군주'라 불리던 오스만 술탄 술레이만 1세는 생애 마지막 대원정에 나섰습니다. 그의 목표는 합스부르크 왕가를 굴복시키고 나아가 빈마저 점령하는 것이었습니다. 1566년 5월 1일, 술레이만은 거대한 군대를 이끌고 진군을 개시했습니다. 자료에 따라 병력은 30만 명으로 기록되기도 하고, 다른 기록에서는 10만~20만 명으로 추산됩니다.
니콜라 즈린스키, 두려움 없는 노장
7월 27일, 오스만 대군이 베오그라드에 도착했습니다. 그곳에서 술레이만은 동맹 세력의 자폴리야로부터 오스트리아군이 지클로스의 오스만 진영을 습격해 파괴했다는 소식을 전해 들었습니다. 이에 술레이만은 계획을 변경하고, 그 패배의 장본인이 피신해 있다는 시게트바르로 진로를 돌렸습니다.
그 장본인이야말로 크로아티아 출신 합스부르크 장군 니콜라 즈린스키였습니다. 그는 1529년 빈 포위전 당시 겨우 19살이던 시절부터 튀르크와의 전쟁을 함께해 온 노련하고 용맹한 전사였습니다. 이제 58세가 된 그는 어떤 일이 닥쳐도 두려워하지 않을 준비가 되어 있었습니다.
2,300명의 수비대
즈린스키는 불과 2,300명의 병력으로 술레이만의 대군에 맞서 시게트바르를 방어해야 했습니다. 적 선봉 부대가 8월 2일 작은 요새 도시 앞에 도착했지만, 수비대는 처음부터 이 전쟁이 어떻게 전개될지 보여주었습니다. 주력 부대가 도착해 포위하기 전까지 끊임없는 돌출 공격으로 수백 명의 튀르크 병사를 쓰러뜨렸던 것입니다.
술레이만과 본대는 8월 5일 성 앞에 당도했습니다. 술탄은 인근 언덕 위에 화려한 천막을 치켜 세웠지만, 이미 늙고 병들어 있던 그는 실질적인 지휘권을 대재상 소콜루 메흐메트 파샤에게 넘기고 최고 감독 역할만 맡았습니다.
세 구역으로 나뉜 도시
즈린스키 휘하의 소수 병사들은 대부분 크로아티아인이었고 일부 헝가리인도 섞여 있었으며, 성벽 뒤에 움츠러들어 적을 기다렸습니다. 도시는 구도시, 신도시, 성(캐슬)의 세 구역으로 나뉘어 있었고, 각 구역은 넓은 해자로 서로 분리되어 있었습니다. 또한 습지 때문에 도시는 한쪽 면으로만 접근할 수 있었습니다. 도시를 완전히 장악하려면 먼저 신도시를 함락하고, 이어 구도시를, 마지막으로 성을 점령해야 했습니다.
붉은 천으로 보낸 경고
즈린스키는 모든 깃발을 게양하고 성벽에 붉은 천을 내걸며 술레이만을 성대하게 맞이했습니다. 이는 곧 흘릴 튀르크의 피를 상징하는 도발이었습니다. 격분한 술탄은 포격으로 성벽에 구멍을 낼 때까지 기다리지도 않은 채 다음 날 첫 대규모 총공격을 명령했습니다.
그러나 수비대는 필사적으로 맞섰고, 수천 구의 튀르크 시체가 그 실패를 증언했습니다. 이후에도 공격이 거듭되었고, 황제 막시밀리안 2세가 증원군을 보낼 수 없어 외로운 싸움임을 알던 수비대의 저항은 더욱 격렬해졌습니다.
술레이만은 즈린스키에게 유리한 조건을 제시하며 도시의 항복을 요구했지만, 오만한 장군은 아무런 답변도 하지 않았습니다. 이후 새로운 공격 끝에 튀르크군은 신도시를 점령했고, 수비대는 구도시와 성으로 후퇴했습니다.
술탄의 죽음은 비밀에 부쳐지다
이렇게 한 달이 흘렀습니다. 튀르크군은 참혹한 손실을 입었고, 수비대 역시 점점 약해져 갔습니다. 그리고 9월 6일, 술레이만이 천막 안에서 자연사했습니다. 그의 장군들은 병사들에게 술탄의 죽음을 철저히 비밀로 했습니다.
최후의 돌파
9월 7일, 튀르크군은 새로운 총공격을 준비했습니다. 반대편 진영에는 누적된 손실과 방해 공작, 그리고 혹독한 포격이 깊은 흔적을 남겼습니다. 수비대는 궤멸적인 타격을 입었고 성벽은 여러 곳에서 무너져 내렸습니다.
9월 7일이 채 밝기도 전에 튀르크의 대포가 맹렬히 울부짖었습니다. 곧 성 전체가 불타올랐고, 튀르크군은 구도시로 몰려들었습니다. 즈린스키는 마지막 순간이 왔음을 깨달았습니다.
"불타는 폐허에서 나아가 적과 싸우자. 죽는 자는 하나님 곁에 설 것이요, 사는 자는 영광 속에 살 것이다. 내가 먼저 가겠다. 내가 하는 대로 너희도 따르라. 하나님께서 증인이시다. 나는 결코 너희를 버리지 않겠다. 나의 형제들이자 기사들이여." — 즈린스키
튀르크군이 구도시를 점령하고 좁은 다리를 통해 성으로 진입하던 바로 그때였습니다. 갑자기 성문이 열리고, 사슬 조각과 아르케부스·머스킷 총알로 가득 채운 곡사포가 모습을 드러냈습니다.
무시무진 굉음과 함께 수백 명의 튀르크 병사가 쓰러졌습니다. 떼지어 돌진하던 그들 중 최소 600명이 이 단 한 번의 발사로 목숨을 잃은 것으로 추산됩니다.
결사의 돌격과 마지막 폭발
이윽고 마지막 600여 명의 수비대가 즈린스키를 앞세우고 성 밖으로 돌진했습니다. 그러나 용맹한 장군은 가슴에 머스킷 총알 두 발, 머리에 화살을 맞고 거의 즉사하고 말았습니다.
그의 병사들은 튀르크군의 인해전술에 밀려 성 쪽으로 한 걸음씩 물러났습니다. 단 일곱 명만이 싸우면서도 탈출에 성했고, 그들이 유일한 생존자였습니다. 튀르크군은 성에 진입했지만, 그곳에서 즈린스키가 남긴 마지막 충격을 마주하게 됩니다.
장군은 성 안에 3,000파운드의 화약을 미리 매설해 두고, 튀르크군이 들어오는 즉시 폭파시키라고 명령해 두었습니다. 전승에 따르면 그는 이 음침한 임무를 한 소녀에게 맡겼다고 합니다. 도대체 누가 도화선에 불을 붙였는지는 확실하지 않습니다. 중요한 것은 화약이 실제로 폭발해 약 3,000명의 튀르크 병사가 목숨을 잃었다는 사실입니다.
참혹한 대가와 영웅에 대한 예우
튀르크군의 손실은 처참했습니다. 공성전 기간 동안 예니체리 7,000명을 포함해 35,000명이 목숨을 잃었습니다. 기독교도 수비대 중 살아남은 이는 극소수에 불과했습니다. 튀르크군은 즈린스키의 머리를 베어 새 술탄 셀림에게 보냈습니다. 그러나 그 용맹한 적의 시신은, 장군이 죽음에서 구해준 터키인 포로가 명예롭게 매장했습니다.
이후 튀르크군은 철수했습니다. 빈으로 계속 진군하기에는 귀중한 시간과 너무나 많은 병력을 잃었기 때문입니다. 특기할 만한 점은 술레이만의 죽음이 3주 더 비밀로 유지되었다는 사실입니다. 비밀이 새어 나가지 않도록 술탄의 주치의마저 살해당했다고 전해집니다.
세 구역으로 나뉜 시게트바르의 모습
니콜라 즈린스키
