화려한 신화 뒤에 숨겨진 진실
최근 그리스를 희생 삼아 옛 영광을 되찾겠다는 꿈을 꾸며 오스만 제국을 크게 자랑하는 터키인들이 있지만, 오스만 제국은 결코 그들이 내세우는 것처럼 강력한 전쟁 기계였던 적이 없습니다. 초기에는 무력한 상대들을 상대로 성장했던 그들의 군사 체계는 시간이 흐르면서 오히려 발목을 잡는 걸림돌이 되었습니다.
18세기 터키 군대는 규모 면에서 매우 컸습니다. 하지만 숫자만 클 뿐, 질적으로는 특히 유럽 열강은 물론 동방의 상대들에게도 크게 뒤처져 있었습니다. 수 세기에 걸쳐 페르시아와 터키 사이에는 수많은 충돌이 있었고, 18세기 들어 페르시아 사파비 왕조가 쇠퇴하자 터키가 우위를 점한 듯 보였습니다.
나디르의 등장과 페르시아의 반격
1730년 터키는 페르시아의 세력권을 침공해 페르시아 국가를 분할하려 했습니다. 그러나 페르시아는 뛰어난 장군이자 군제 개혁가(훗날 샤가 됨)인 나디르(Nader) 아래에서 반격에 나섰습니다. 나디르가 지휘하는 동안 전쟁은 페르시아에 유리하게 흘러갔지만, 무능한 샤 타흐마스프(Tahmasp)가 직접 지휘를 맡으면서 페르시아군은 아르메니아 예레반에서 참패를 당했습니다.
그러나 주색에 빠진 샤는 퇴위를 강요당했고, 나디르가 국정의 실권을 장악하며 전황을 즉각 반전시켰습니다. 나디르는 현재 이란 서부와 이라크 지역에서 터키군을 공격해 격파했습니다. 다만 타브리즈와 남캅카스 지역에서는 터키군이 여전히 강성했습니다.
나디르는 적이 점령한 도시 간자(현재 아제르바이잔)를 분쇄하고 함락하기 위해 그곳으로 진격했습니다. 이곳의 통제권을 잃기를 원하지 않은 터키는 알바니아 출신 압둘라 쾨프륄루 파샤(Abdullah Köprülü Pasha)가 이끄는 새로운 군대를 파견했습니다. 이 군대는 기병 5만, 보병 3만, 그리고 포문 40문의 지원을 받는 대군이었습니다.
나디르는 1734년 11월 초 간자 성벽 밖에 도달했습니다. 그러나 도시가 너무 견고하게 요새화되어 있어 정면 공격은 감행하지 않고 포위전을 선택했습니다. 그는 일부 병력으로 도시를 포위하게 한 뒤, 예레반과 트빌리시로 이동해 이곳 역시 포위했습니다. 한편 쾨프륄루는 카르스에서 병력을 집결하고 문제의 도시들의 포위를 푸는 것을 첫 목표로 페르시아군을 향해 진격했습니다. 나디르는 놀란 기색이 없었다고 합니다.
크레타 출신의 아르메니아 총대주교(카톨리코스)이자 당대의 기록가인 아브라함 3세(Abraham III)에 따르면, 터키군이 자신을 향해 오고 있다는 소식을 듣고 나디르는 "하느님께 감사한다. 나는 이 순간을 오랫동안 기다렸다"라고 외쳤다고 합니다. 그러나 나디르가 사용할 수 있는 병력은 나머지가 포위전에 투입된 상태여서 겨우 1만 5천~1만 8천 명에 불과했습니다. 최소 4:1로 수적 열세인 상대를 마주하고도 그가 안심할 수 있었던 것은, 유럽식 전술 특히 포술을 도입해 재건한 자신의 군대에 대한 확신 때문이었을 것입니다.
전투 기동
1735년 6월 18일 저녁, 나디르는 아르메니아 게바르드(예그바르드) 지역의 작은 고원에 진영을 쳤습니다. 고원에서는 남서쪽 평야가 훤히 내다보였고, 터키군은 바로 그 평야에 나타날 것으로 예상되었습니다. 평야 끝, 고원에서 약 90도 각도를 이루는 곳에는 숲으로 덮인 언덕이 하나 더 있었습니다. 나디르는 그곳에 일부 병력을 매복시켜, 페르시아 본대가 정면으로 교전할 때 터키군 좌익과 후방을 공격하는 임무를 부여했습니다.
터키군 역시 평야에 도착해 진영을 쳤습니다. 다음 날 두 군대는 몇 시간 동안 서로 마주 보았습니다. 매복한 페르시아군을 눈치채지 못했음에도 터키군은 공격을 망설였습니다. 그러자 나디르는 그들을 도발하기로 결심합니다. 그는 직접 3천 명을 이끌고 고원에서 내려와 터키군 좌익을 공격했는데, 이는 정확히 적을 유인해 빼내고 예비대가 노출된 터키군 측면을 타격하기 위한 것이었습니다.
그 순간 터키군은 페르시아군의 공격을 예상하지 못한 채, 페르시아 우익 맞은편 작은 언덕 위에 포문을 제대로 배치하려 하고 있었습니다. 그러나 시간이 없었습니다. 나디르는 준비되지 않은 터키 포수들에게 2~3천 명의 정예 머스킷병(자자예리, Jazayerchi)을 던졌고, 이들은 손쉽게 터키 포수들을 학살하고 거의 모든 터키 대포를 탈취했습니다. 비슷한 일이 터키 우익에서도 벌어졌습니다. 정예 페르시아군의 번개 같은 공격으로 터키 우익 전열 앞의 대포들이 무력화된 것입니다.
포문을 아무 저항 없이 빼앗긴 페르시아 보병에 대해 터키 기병이 반응조차 하지 않았다는 점은 놀라운 일입니다. 터키군의 사기가 이미 급격히 무너져 있었던 것으로 보입니다. 이에 나디르는 계획의 다음 단계로 넘어갔습니다. 이번에는 잠부라크(zamburak)의 차례였습니다. 잠부라크는 낙타 등에 얹은 소구경 경포로, 매우 기동성이 높고 전술적으로 유연한 포병이었습니다. 나디르는 약 500마리의 잠부라크 낙타를 운용할 수 있었습니다.
포병이 지배하고, 보병이 정복하다
터키 포병이 무력화된 이후 위험에서 벗어난 잠부라크들은 두려움 없이 터키 진영에 접근해 죽음을 퍼붓기 시작했습니다. 나디르의 중포들도 전투에 합류해 짧은 시간에 300발이 넘는 포탄을 발사했습니다. 터키 진영은 즉시 충격의 징후를 보였고, 나디르는 이를 놓치지 않고 얀사리(janissary)라 불리는 소위 '정예'가 배치된 오스만 중앙으로 병력을 돌진시켰습니다. 페르시아군의 화망과 돌진에 압도적인 수적 우위에도 불구하고 터키군은 후퇴를 시작했습니다.
나디르는 이것까지 예상하고 있었고, 직접 선두에 서서 예비대에게 공격 신호를 보냈습니다. 겨우 1천 명이었지만 진정한 정예 기병대였고, 바로 이 부대가 승부를 갈랐습니다.
이것으로 쾨프륄루의 군대는 끝장났습니다. 쾨프륄루는 많은 장교들과 수천 명의 병사들과 함께 페르시아 병사의 손에 목숨을 잃었습니다. 8만에 달하는 터키군 중 최소 절반이 전사, 부상 또는 포로가 되었습니다. 일부 사료들은 터키군의 손실이 그보다 더 컸다고 기록합니다. 이런 참패 끝에 터키는 간자, 트빌리시, 예레반을 넘겨주는 조건으로 강화를 요청해야 했습니다.
