2006년은 아프가니스탄에서 싸우는 서구 군인들에게도 불안한 한 해였습니다. 칸다하르 남서쪽, 파키스탄 국경 근처 판즈와이 지역에서는 봄과 여름 동안 많은 전투가 벌어졌습니다.
이 지역의 작전은 초가을에 재개되었으며 특히 패트리샤 공주의 캐나다 경보병대(PPCLI)와 왕립 캐나다 연대(RCR)가 두각을 나타냈습니다. 탈레반은 이미 2004년부터 칸다하르를 봉쇄할 목적으로 중요한 도시인 칸다하르 주변에 군대를 모으고 있었습니다. 칸다하르 주는 파키스탄과 국경을 접하고 있으며 수백 개의 정착지, 산, 계곡이 있어 게릴라전에 이상적인 장소입니다.
2005년 말 탈레반은 매복과 폭격을 통해 전국적으로 활동을 강화했습니다. 동시에 칸다하르에서 불과 60km 떨어진 판즈와이 지역에서는 탈레반이 강력한 기반을 마련하기 시작했다.
공중 정찰 결과 탈레반은 후퇴할 의도가 없었으나 자신들의 요새를 방어하기 위해 싸울 것이라는 사실이 드러났습니다. 실제로 탈레반은 전투 진지, 중화기 진지, 통신 참호, 창고 및 지휘소를 갖춘 약 100km 길이의 정규 전선을 구축했습니다. 약 12,000명의 탈레반이 이 위치에 주둔했습니다.
이런 일이 일어나는 동안 캐나다 2개 사단이 미군을 대체하기 위해 해당 지역으로 이동했습니다. 캐나다인들은 적에 대한 충분한 정보가 없었으며, 그들이 지역에 정착한 직후 그들의 전진 위치는 박격포와 포병의 지원을 받는 탈레반의 지속적인 공격을 받았습니다.
Talymans는 광적인 공격을 시작했지만 잠시 동안 캐나다인들은 버텼습니다. '릭 삼촌'으로 알려진 캐나다 총사령관 릭 힐리어 , NATO에게 해당 지역의 탈레반을 무력화하고 탈레반 군대에 대한 압력을 완화하기 위해 즉각적이고 강력한 반격을 시작하도록 압력을 가했습니다. 그동안 신임 캐나다 총리 하퍼는 유명한 기갑 부대인 포트 개리 기마 연대(Fort Garry Horse Regiment)를 포함하여 보급품과 증원군을 보내 아프가니스탄에서 캐나다군을 강화하기로 결정했습니다.
공격
이에 따라 '메두사 작전'이라는 코드명으로 탈레반에 대한 공격을 감행하기로 결정됐다. 캐나다 부대(보병대대 2개, 전차대대 1개)는 탈레반 방어 진지의 중앙을 공격하여 이를 무너뜨린 다음 적 부대의 측면을 공격합니다.
캐나다 측면은 영국 해병대, 미국 SEALS 및 소수의 네덜란드 군인으로 구성된 소규모 파견대에 의해 지원됩니다. 2006년 9월 2일 새벽, 공격이 시작되었습니다. 100대 이상의 항공기와 헬리콥터, 이에 상응하는 포병의 지원을 받은 캐나다군은 적의 광적인 반응에도 불구하고 선제공격으로 적진을 돌파했습니다.
탈레반 최소 200명 사살, 80명 포로 그러나 이 단계에서는 영국 Nimrod MR2 정찰기의 추락과 14명의 승무원의 사망이 동반되었습니다. 다른 소식통에 따르면 영국군은 탈레반에 의해 격추된 치누크 헬리콥터에 탑승하고 있었습니다.
파스물(Pasmul) 지역의 요새화된 마을을 점령하기 위한 충돌로 4명이 사망하고 9명이 부상당했으며 차량 여러 대가 파괴된 RCR의 C 중대는 특히 강력한 저항에 부딪혔습니다. . 캐나다군이 돌파 지점 양쪽에서 탈레반군을 포위하려고 시도하면서 전투는 치열하게 계속되었습니다.
그러나 9월 4일 캐나다군은 실수로 미국 항공기에 공격을 받았습니다. 군인 1명이 사망하고 최소 30명이 부상했으며 5명은 중상을 입었다. 이에 대응하여 적어도 51명의 탈레반이 항공기 사격과 캐나다 및 네덜란드 포병에 의해 사망했습니다. 캐나다인들은 최소한 700명의 탈레반을 포로로 잡았다고 추정했습니다.
다음 날 또 다른 40명의 탈레반과 최소 10명의 민간인이 NATO 항공기와 포병에 의해 사망했습니다. 캐나다군은 박격포 사격으로 5명이 부상당했습니다. 다음 날 전투가 다시 벌어졌습니다. 그 결과 탈레반 92명이 추가로 사망했으며 이들 중 다수가 캐나다 저격수의 희생자였습니다.
다음 날에도 포위 노력은 계속되었습니다. 탈레반은 파라 지방에서 우회 공격으로 대응했지만 소용이 없었습니다. 캐나다군은 탈레반이 요새를 버리고 후퇴하는 동안 9월 17일까지 공격을 계속했습니다.
이 작전에서 캐나다군은 14명이 사망하고 40명 이상이 부상당했습니다. 또한 미국인 1명, 네덜란드인 1명, 아프가니스탄인 3명, 앞서 언급한 영국인 14명도 손실되었습니다. 탈레반은 적어도 2,000명의 사망자와 400명의 포로를 보유하고 있었다.
