점령국의 자원병들, 프랑스도 예외가 아니었다
제2차 세계대전 중 독일 점령국을 포함한 여러 나라의 자원병들이 독일 편에서 싸웠습니다. 프랑스인들 역시 예외는 아니었는데, 그들은 과거 적국이었던 독일과 함께 소련군과 맞서 싸웠습니다. 1944년 창설된 무장친위대(Waffen-SS) 제33사단 '샤를마뉴(Charlemagne)'의 핵심은 1941년 결성된 '반볼셰비키 자원 프랑스 군단'이었습니다.
모스크바 전선에서 시작된 프랑스인 부대
이 군단은 연대 규모로 개편되어 제638보병연대라는 명칭으로 독일 국방군 제7보병사단에 배속되었고, 1941~42년 겨울 모스크바 전선에서 전투를 치렀습니다. 이후 벨로루시 지역으로 옮겨 후방 경비 임무를 맡으며 소련 게릴라(파르티잔) 소탕 작전에 투입되었습니다.
이 연대는 주로 프랑스 극우 인사와 파시스트 조직 출신들로 구성되어 있었지만, 포로 생활의 고초보다는 적국에 복무하는 길을 택한 프랑스군 포로들도 상당수 포함되어 있었습니다.
같은 시기에 '트리콜로르 군단(Légion Tricolore)'이라는 또 다른 프랑스 부대가 창설되었으나, 이 부대는 창설 몇 달 만에 반볼셰비키 자원 프랑스 군단에 통합되었습니다. 프랑스 부대는 1944년 여름까지 계속 파르티잔 소탕 작전에 종사했습니다. 그해 소련군이 벨로루시에서 독일 전선을 돌파하자, 프랑스 부대는 소련군의 공세를 저지하기 위해 제4무장친위대 경찰사단에 배속되었습니다. 프랑스 병력들이 선전을 거두자, 무장친위대 산하에 여단을 창설하기로 결정됩니다.
'샤를마뉴' 여단의 탄생과 확장
이렇게 탄생한 것이 약 3,000명 규모의 제8무장친위대 프랑스 돌격여단으로, 친위대 대령 폴 마리 가모리 뒤바르도(Paul Marie Gamory Dubourdeau)가 지휘를 맡았습니다. 1944년 9월, 여단은 '샤를마뉴' 무장친위대 척탄병여단으로 개칭되었고, 친위대 소장 구스타프 크루켄베르크(Gustav Krukenberg)가 새 사령관으로 부임했습니다. 여단은 독일군 연대와 같은 편제를 갖춘 제57연대와 제58연대, 두 개 연대로 구성되었습니다.
흥미로운 점은 처음에는 프랑스 병사들이 오른팔에 프랑스 삼색기 문장을 단 독일 국방군 군복을 입었다가, 이후 친위대 군복으로 갈아입었다는 사실입니다. 여단 병력은 최종적으로 7,500명에 달했습니다.
제33무장친위대 척탄병사단으로 재편성되다
1945년 2월, 여단은 제33무장친위대 척탄병사단으로 재편성되었습니다. 독일군은 이 사단을 동부 전선에만 투입하겠다고 약속했습니다. 사단은 소련군과 격렬히 교전했으나 1945년 3월 해체 위기에 몰렸고, 남은 병력은 한 개 중대 규모로 통합되어 베를린에서 끝까지 싸웠습니다.
프랑스 병사들은 독일인 및 기타 유럽 자원병들과 정확히 같은 방식으로 훈련받고 장비를 지급받았습니다. 다만 각 연대는 보병 대대 2개만 보유했으며, 제58연대에는 추가로 돌격대대 1개가 배속되었습니다. 사단에는 포병대, 대전차대대, 공병중대, 수송중대가 증강되었습니다.
이념적 신념에 이끌린 프랑스 병사들은 특히 소련군 상대로 눈부신 전과를 올렸습니다. 제3제국의 마지막 전투였던 베를린 방어전에 투입된 중대는 이미 패배를 직감하고 있었음에도 불구하고, 놀라운 용맹함을 보여주었습니다.
베를린의 마지막 전투, 운명의 아이러니
운명의 아이러니인지, 공식적으로 제11무장친위대 의용기갑척탄병사단 '노르트란트(Nordland)'에 배속된 프랑스 친위대원들은 베를린의 벨레알리앙스 광장(Belle-Alliance-Platz) 일대에서 싸웠습니다. 이 광장의 이름은 워털루 전투 당시 같은 이름의 농가에서 따온 것입니다.
프랑스 병사들은 초기에 마우저 98k 소총, MP 38/40 기관단총, MG 34 기관총으로 무장했으며, 이후 MG 42 기관총과 MP 44 돌격소총으로 교체되었습니다. 후기 전투에서는 유명한 판처파우스트(Panzerfaust)를 대량으로 사용했는데, 심지어 적 보병 상대로도 사용했습니다.
그들의 동기는 무엇이었는가
나라의 적 진영에 몸을 던진 이들의 동기에 대해서는 여러 가지로 말할 수 있습니다. 일부는 이념적 반공주의 신념에서 출발했고, 다른 이들은 단순한 기회주의자였습니다. 늘 그렇듯 이런 경우에는 진실이 복잡하게 얽혀 있습니다.
그러나 한 가지 분명한 사실은, 프랑스 친위대원들이 1940년 패전 당시의 동포들보다 훨씬 잘 싸웠다는 것입니다...
