로마인이 영국(브리타니아)에 들여온 언어는 바로 라틴어(Latin)입니다. 서기 43년 로마의 브리타니아 정복 이후, 라틴어는 약 350년에 걸쳐 이 땅에서 공용어로 사용되었습니다.
라틴어가 사용된 분야
라틴어는 로마 제국 전역의 공식 언어였으며, 영국에서도 다음과 같은 영역에서 널리 쓰였습니다.
• 행정과 통치: 로마 총독의 명령, 공문서, 비문 등이 모두 라틴어로 작성되었습니다.
• 법률: 로마법 체계가 라틴어를 통해 도입되고 운영되었습니다.
• 문학과 교육: 시, 역사서, 연설문 등 고전 문학이 상류층 교육의 중심이 되었습니다.
• 종교: 로마 시대 후기 기독교가 전파되면서 예배와 신학 문헌에도 라틴어가 사용되었습니다.
로마 철수 이후에도 남은 라틴어
5세기 초 로마군이 브리타니아에서 철수한 뒤, 일상 언어로서의 라틴어는 점차 켈트어와 이후 도래한 앵글로색슨어(고대 영어)에 밀려나게 되었습니다. 그러나 라틴어는 완전히 사라지지 않았습니다.
중세에는 교회와 수도원을 중심으로 학문·종교·외교의 언어로 계속 사용되었으며, 노르만 정복 이후에도 법학과 대학 교육의 필수 언어로 자리 잡았습니다.
오늘날까지 이어지는 흔적
현대에도 라틴어는 영국 사회 곳곳에 남아 있습니다. 법률 용어(habeas corpus, pro bono 등), 대학의 교훈과 학위 명칭, 학술 논문의 전문 용어 등에서 그 흔적을 쉽게 찾을 수 있습니다. 또한 영어 어휘의 상당 부분이 라틴어에서 유래했기 때문에, 라틴어는 오늘날 영국의 언어와 문화에 깊은 뿌리를 내리고 있다고 할 수 있습니다.
