전통 유대 율법에 따르면, 남자 아이들은 유대 성전에서 여인의 뜰(Court of Women)까지만 출입이 허용되었습니다. 성전은 여러 구역으로 나뉘어 있었는데, 바깥부터 이방인의 뜰, 여인의 뜰, 이스라엘의 뜰, 제사장의 뜰, 그리고 가장 안쪽에 지성소가 자리하고 있었습니다. 여인의 뜰은 여성과 아이들도 들어갈 수 있었던 구역으로, 아이들이 출입할 수 있는 가장 안쪽 경계선이었습니다.
남자 아이에게 여인의 뜰까지만 허용된 이유
라비들은 남자 아이가 아직 아버지의 보호 아래에 있다는 점을 근거로, 여인의 뜰까지 출입을 허용하는 규정을 마련했습니다. 그러나 13세가 되면 유대교에서는 바르미츠바 의례를 통해 성인 남성으로 간주되었고, 이후에는 어른 남성과 동일한 모든 규정을 준수해야 했습니다. 즉, 13세부터는 더 안쪽 구역에 출입할 자격이 주어졌습니다.
예외적인 경우
이 규정에는 몇 가지 예외도 존재했습니다. 대표적으로 부모를 잃은 고아의 경우, 아버지가 아닌 공동체 전체의 보호를 받는 존재로 간주되어 이스라엘의 뜰까지 출입이 허용될 수 있었습니다.
정리
결국 일반적인 경우, 남자 아이는 성별이 남자라 하더라도 여인의 뜰에 머물러야 했습니다. 이는 아직 어려서 성전의 신성함을 충분히 이해하지 못하고, 성인 남성에게 적용되는 모든 정결 규정을 온전히 지킬 수 없다고 여겨졌기 때문입니다.
