미국 식민지 초기에는 노인들을 돕는 사회복지 프로그램이 거의 없었습니다. 이는 많은 노인들이 가족, 친구, 이웃의 자선 활동에 의존해야 한다는 것을 의미했습니다. 일부 식민지에서는 노인들에게 무료 음식이나 주택 등 일부 지원을 제공했지만 이러한 프로그램은 종종 부적절했습니다.
식민지가 성장하고 번영함에 따라 노인들을 부양하는 데 어느 정도 진전이 있었습니다. 18세기에 여러 식민지에서는 가난한 사람들과 노인들에게 음식, 쉼터, 의료 서비스를 제공하는 구호소를 설립했습니다. 이들 구호원은 종종 사람이 너무 많고 비위생적이었지만 노인들에게 기본적인 수준의 돌봄을 제공했습니다.
구호원 외에도 일부 식민지에서는 은퇴자 공동체도 설립했습니다. 이러한 커뮤니티는 노인들이 생활할 수 있는 안전하고 편안한 장소를 제공하도록 설계되었습니다. 은퇴자 커뮤니티에서는 일반적으로 주택, 식사 및 사회 활동을 제공했습니다.
이러한 개선에도 불구하고 노년기는 식민지 미국의 많은 사람들에게 여전히 어려운 시기였습니다. 노인들은 종종 가난, 외로움, 건강 악화에 직면했습니다. 그러나 노인들을 부양하는 데는 어느 정도 진전이 있었고, 이러한 진전은 앞으로도 계속될 것입니다.
