500만~600만년 전에 지중해는 거의 완전히 말랐습니다. 그 원인은 유럽과 아프리카를 잇는 지브롤터 해협을 폐쇄한 지각운동이었다. 대서양으로부터 유입되는 물이 부족한 지중해는 증발을 넘어서는 강의 배수와 그 손실의 균형을 맞출 수 없었습니다. 고대 해저에 대규모의 소금 퇴적물이 형성되기 시작했습니다. 이러한 퇴적물 중 일부는 지각판의 작용으로 융기된 후에도 시칠리아 도시 메시나에서 여전히 볼 수 있습니다. 수위가 낮아지는 것과 동시에 지중해로 흘러든 강물은 콜로라도의 그랜드캐년과 비슷한 협곡을 형성하기 시작했는데, 깊이가 1,