1848년 2월 혁명은 7월 왕정을 무너뜨리고 프랑스에 제2공화국을 수립했다. 보통선거권이 도입되는 등 매우 진보적인 출발을 보였지만, 보수 세력이 권력을 장악하면서 정국은 점차 폭발적으로 치달았다.
루이 나폴레옹 보나파르트는 1848년 12월 대통령으로 선출되었으나, 의회는 보수파가 장악해 그의 발목을 잡았다. 결국 그는 1851년 12월 2일 군부의 지원을 받아 쿠데타를 일으켜 의회의 반대파를 축출했다. 이후 정권을 자신 중심으로 재편하고, 1852년에는 자신을 절대 군주로 만드는 헌법을 제정한 뒤 국민투표를 통해 제정(帝政)의 시작을 국민의 승인으로 받아냈다.
1847년 경제 위기 이후 불안정했던 정치 체제는 농업과 산업의 근본 문제를 해결하지 못한 상태였고, 1852년 당시 프랑스는 사실상 모든 것을 새롭게 건설해야 하는 처지였다.
제2제국의 기간: 1851년 12월 2일 ~ 1870년 9월 4일
주요 인물
- 루이 나폴레옹 보나파르트 — 나폴레옹 3세
- 조르주 오스만(Georges Haussmann) — 파리 대개조의 주역
- 아돌프 티에르(Adolphe Thiers) — 야권 연합의 지도자
- 에밀 올리비에(Émile Ollivier) — 공화파 정치인, 후기 자유제국의 내각 수반
통치 구조: 겉으로는 민주적, 실질적으로는 권위주의
제2제국의 헌법은 겉보기에 민주적으로 보였다. 법률을 기초하는 국무원(Conseil d'État)과 헌법 준수를 감시하는 원로원(Sénat)이 설치되었지만, 이 모든 기관은 황제의 면밀한 통제 아래 놓였고 사법부 역시 황제에게 종속되었다.
1860년대까지 나폴레옹 3세는 자신을 중심으로 한 고도로 개인화된 권위주의 체제를 유지했다. 보통선거권은 유지하면서도 황제에게 유리하게 선거구를 획정하고, 모든 표현의 자유를 제한하여 반대파를 언제든 투옥할 수 있도록 했다.
실제로 이 체제는 만장일치의 지지를 받지 못했다. 정통왕당파(레지티미스트), 오를레앙파, 자유주의자들이 끊임없이 반발했고, 1858년에는 '용의자 단속법'이 정치경찰의 권한을 더욱 강화했다.
경제 발전과 파리 대개조
나폴레옹 3세는 경제 개발에 정치적 기반을 두었고, 금융가와 생시몽주의자들(산업·사회 개혁 사상가들)을 곁에 두었다. 금융 시스템은 근대화되어 프랑스 토지신용은행(Crédit foncier de France)이 설립되었고, 철도망이 급속히 확장되었으며, 최초의 대형 대서양 횡단 해운 회사가 창설되었다. 산업 전반은 다시 활기를 되찾았고, 동시에 지방 명문가 중심의 부르주아 계층이 등장했다.
이러한 경제적 성공은 제정 초기부터 대규모 도시 근대화 사업을 추진할 수 있는 토대가 되었으며, 그 상징적인 인물이 바로 오스만 남작이다. 그가 주도한 파리 개조 사업은 좁은 골목길을 넓은 대로로 바꾸고 하수도와 상수도 시설을 정비하며 현대 도시 계획의 모범이 되었다.
대외 정책과 세계적 팽창
나폴레옹 1세처럼 나폴레옹 3세 역시 대외 전쟁을 통해 국내 발전을 뒷받침하고자 했다. 특히 빈 회의 체제와 다른 새로운 유럽 질서를 협상하려 했다. 1854년 프랑스는 20만 대군을 이끌고 영국과 함께 러시아 차르에 맞서 크림 전쟁(러시아 vs 오스만 제국)에 개입했고, 승리 이후 제국은 새로운 동맹 관계를 확보하며 영향력을 넓혔다.
1860년에는 이탈리아 전역을 통해 북부 이탈리아에 강대한 왕국을 세워 오스트리아-헝가리 제국을 밀어내고, 일부 영토를 프랑스에 반환받았다.
나아가 제국은 세계적 팽창 정책을 추진했다. 알제리와 중동, 세네갈을 비롯한 아프리카에서 존재감을 강화했고, 극동(코친차이나, 캄보디아)과 아메리카(멕시코)로도 세력을 확장했다.
1860년 이후: 자유화의 물결
1860년부터 안정된 기반을 다진 제국은 자유화의 길로 접어들었다. 경제적으로는 영국과의 통상 조약 덕분에 무역이 개방되었고, 정치적으로도 변화가 시작되었다.
황제는 점차 각 기관에 본래의 역할을 돌려주었고, 1863년 선거에서는 야당이 소심하게나마 원로원에 진출했다.
1860년대에는 노동 운동도 목소리를 높였다(1864년 런던에서 제1인터내셔널이 결성됨). 야권 역시 마침내 티에르의 '다섯 가지 자유' 프로그램 뒤에 결집했다. 개인의 자유, 언론의 자유, 자유선거, 황제에 대한 질문권(청원·질의권), 각료의 책임성이 그 내용이었다.
1868년 무렵 나폴레옹 3세는 정치경찰의 활동을 축소하며 체제를 실질적으로 자유화했고, 언론은 서서히 비판의 목소리를 내기 시작했다.
1869년부터 선거는 더욱 자유로워졌고, 득표를 늘린 야당은 집권 여당과 어깨를 나란히 할 정도로 성장했다. 에밀 올리비에가 이끄는 제3당(공화파)이 하원에서 다수를 차지하자, 나폴레옹 3세는 그를 내각에 입각시킬 수밖에 없었다.
올리비에 내각은 자유화 작업을 이어갔지만, 노동 운동에 대해서는 가차 없이 탄압했고 지도자들은 추적당했다. 1870년 5월 8일 새 헌법이 승인되었다. 이 헌법은 각료가 하원에 책임을 지도록 규정(자유주의 세력의 핵심 요구)했지만, 대신 원로원은 입헌 권한을 상실했다.
몰락: 프로이센과의 전쟁
이렇게 황제의 권위주의 권력은 체제의 점진적 자유화와 함께 서서히 약화되어 갔다. 그러나 제2제국의 종말을 부른 것은 외부 사건이었다. 1860년 이후 독일 통일 문제를 둘러싼 프랑스와 프로이센 간의 외교 갈등이 끊임없이 고조되던 끝에, 1870년 7월 전쟁이 선포되었다.
처음부터 패색이 짙었던 이 전쟁에서 나폴레옹 3세는 1870년 9월 2일 프로이센군에 포로로 잡히며 항복했다. 단 이틀 뒤인 9월 4일, 파리에서는 공화파가 공화국 선포를 선언하며 제2제국은 막을 내렸다.
역사적 의의와 결과
나폴레옹 3세는 프랑스를 획기적으로 근대화했고, 이후 경제 발전에 필수적인 인프라의 토대를 마련했다.
매우 권위주의적이었던 그의 통치였지만, 역설적으로 1870년 당시 당연한 것처럼 여겨진 민주주의 가치들을 프랑스 사회 깊숙이 뿌리내리게 했다. 마지막 10년간의 점진적 자유화는 신중하게 설계된 체제, 즉 특례 없이 오랜 수명을 자랑한 제3공화국의 출범을 가능하게 했다.
