신화에 따르면 가니메데는 트로이 왕 트로스의 아들이었다. 어렸을 때 그는 그를 연인으로 삼고 싶어하는 제우스의 눈에 띄고 원했습니다. 이를 위해 제우스는 독수리로 변신하여 올림포스 산에서 강하하여 가니메데를 붙잡고 하늘로 데려갔습니다.
신화의 일부 버전에서는 가니메데가 기꺼이 올림포스로 올라가 제우스의 사랑하는 동반자로 환영을 받았습니다. 다른 버전에서는 그는 자신의 의지에 반하여 끌려갔고 제우스는 가니메데의 석방에 대한 대가로 그의 아버지와 왕국에 많은 호의를 베풀었습니다. 그럼에도 불구하고 그는 제우스로부터 불멸성을 부여받았고, 그의 영원한 아름다움과 매력으로 알려진 그리스 신화의 신성한 인물이 되었습니다.
예술에서 가니메데는 제우스의 발치에 앉아 그에게 포도주를 따르거나 독수리로 변신한 제우스에게 끌려가는 장면으로 자주 묘사됩니다. 그의 상징적인 이미지는 고전적인 조각상과 그림부터 현대적인 묘사에 이르기까지 수많은 예술 작품에 재현되었습니다.
가니메데의 이야기는 목성의 위성 중 하나가 그의 이름을 따서 명명된 천문학에서도 중요한 의미를 갖습니다. 달 가니메데는 태양계 전체에서 가장 큰 달로 크기가 수성보다 작습니다. 17세기에 그 발견은 천문학 역사에서 신화 속 인물의 위치를 더욱 공고히 했습니다.
