봉건제는 중세 유럽의 지배적인 사회, 경제, 정치 체제였습니다. 그것은 9세기에 등장하여 15세기에 걸쳐 점차 쇠퇴했지만 일부 측면은 훨씬 더 오래 지속되었습니다.
봉건제도는 왜 발전했나요?
봉건 체제는 8세기부터 9세기까지 서유럽의 대부분을 지배했던 카롤링거 제국이 쇠퇴하면서 등장했습니다. 제국이 멸망하면서 유럽은 혼란과 전쟁의 시대에 빠졌습니다. 많은 지주들은 자신들의 안전을 보장하기 위해 기사들에게 군 복무의 대가로 땅을 하사했습니다. 이러한 관행은 영주와 가신의 계층 구조를 기반으로 하는 봉건 제도를 탄생시켰습니다.
봉건 계층의 최상위에는 왕이 있었습니다. 왕 아래에는 큰 영지를 소유하고 많은 가신을 거느린 대영주, 즉 남작이 있었습니다. 남작들은 왕에게 충성을 맹세하고 그에게 군 복무와 왕국 통치에 대한 지원을 제공하기로 동의했습니다. 그 대가로 왕은 남작에게 토지와 기타 특권을 부여했습니다.
남작 아래에는 작은 영지를 소유하고 남작이나 다른 영주에게 충성을 맹세하는 기사들이 있었습니다. 기사는 또한 일반적으로 기병의 형태로 영주에게 군 복무를 제공했습니다. 그 대가로 그들은 토지와 농민으로부터 세금을 징수할 수 있는 권리와 같은 기타 특권을 받았습니다.
봉건 계층 구조의 최하위에는 인구의 대다수를 차지하는 농민이 있었습니다. 농민은 자유롭지 않았고, 자신이 일한 땅에 묶여 있었습니다. 그들은 농업, 건축, 물품 운송을 포함할 수 있는 영주 노동 서비스를 빚지고 있었습니다. 농민들은 또한 영주 임대료와 기타 수수료를 지불했습니다.
봉건 제도는 중세 유럽의 사회 질서와 안정을 유지하는 데 도움이 되었습니다. 이는 분쟁을 해결하고 자원을 분배하기 위한 프레임워크를 제공했습니다. 그러나 봉건제도 역시 경직되어 있었고 종종 억압적이었습니다. 농민들은 영주들에게 착취당했고, 사회적 이동의 기회는 거의 없었습니다. 그 결과 봉건제도는 15세기에 걸쳐 점차 쇠퇴해 갔다.
