프랑스 혁명기의 핵심 인물인 막시밀리앙 로베스피에르(Maximilien Robespierre)가 주도했던 '공포정치(테러 시대)' 기간에 처형된 사람의 수는 정확히 집계하기 어렵지만, 자료에 따라 약 16,594명에서 최대 40,000명으로 추정됩니다.
공식 기록과 추산치의 차이
공식 사법 절차를 통해 단두대로 처형된 사람은 약 16,594명으로 기록되어 있습니다. 그러나 이 수치에는 재판 없이 이루어진 처형이 포함되어 있지 않습니다.
비공식 처형까지 포함하면?
재판을 거치지 않고 발생한 학살과 즉결 처형까지 모두 합산하면 희생자 수는 최대 40,000명에 이를 것으로 추산됩니다. 여기에는 다음과 같은 사례들이 포함됩니다.
- 난트(Nantes)에서 루아르 강에 빠뜨려 죽인 대량 익사형
- 리옹(Lyon)에서 반혁명 혐의로 진압된 대규모 학살
- 방데(Vendée) 지역에서 벌어진 내전 관련 학살
로베스피에르와 공안위원회
1793년부터 1794년까지 로베스피에르는 공안위원회(Comité de salut public)의 실질적 지도자로서 '반혁명 세력'을 색출하고 처형하는 공포정치를 주도했습니다. 그는 국가를 지키기 위해서라면 테러가 정당하다고 믿었으며, 이 시기에 왕족, 귀족뿐 아니라 일반 시민과 정치적 반대파까지도 처형 대상이 되었습니다.
공포정치의 끝
결국 로베스피에르 자신도 과도한 테러에 대한 반발로 1794년 7월 27일 열정절 쿠데타(테르미도르의 반동)로 체포되어, 다음 날 단두대에서 처형되며 생을 마감했습니다. 아이러니하게도 그는 자신이 만든 처형 시스템의 마지막 희생자 중 한 명이 된 것입니다.
