역사상 가장 위대한 정복자로 불리는 알렉산더 대왕에 대해 '키가 몹시 작았다' 혹은 '난쟁이였다'는 소문이 오랫동안 퍼져 왔습니다. 그러나 결론부터 말하자면, 이것은 사실이 아닙니다.
알렉산더 대왕의 실제 키
고대 기록과 학자들의 추정에 따르면, 알렉산더 대왕의 키는 약 5피트 6인치, 즉 약 167cm로 알려져 있습니다. 이는 그가 살았던 기원전 4세기 기준으로 당시 그리스·마케도니아 남성의 평균 신장에 해당하는 수준입니다. 다시 말해, 그는 난쟁이는커녕 자기 시대의 보통 사람과 다름없는 키를 가지고 있었습니다.
당시 평균 신장과의 비교
고대 그리스인 남성의 평균 키는 대략 160~170cm 사이로 추정됩니다. 따라서 167cm 내외였던 알렉산더의 신장은 오히려 평균보다 약간 크거나 비슷한 정도로, 결코 특별히 작지 않았습니다.
'작은 사람'이라는 오해는 어디서 왔을까?
이런 오해가 생긴 데에는 몇 가지 이유가 있을 것으로 보입니다.
첫째, 플루타르코스 등 일부 고대 문헌에서 알렉산더를 상대적으로 작은 체구라고 묘사한 구절이 있어 후대에 확대 해석되었습니다.
둘째, 그가 동방 원정 중 만난 거구의 페르시아·중앙아시아 병사들과 자주 비교되면서 이미지가 왜곡되었다는 견해가 있습니다.
셋째, '위대한 인물은 반드시 거인이어야 한다'는 현대인의 고정관념이 오히려 역설적으로 그를 작게 그리게 만들기도 했습니다.
결론: 위대함은 키가 아니라 업적에서 나온다
알렉산더 대왕은 난쟁이가 아니라, 자신의 시대 기준으로 평균적인 키(약 167cm)를 지닌 인물이었습니다. 그의 이름이 오늘날까지 '대왕(Alexander the Great)'으로 불리는 이유는 신장이 아니라, 적은 군대로 광대한 제국을 정복한 뛰어난 군사적 재능과 카리스마 넘치는 리더십 때문입니다.
