로마 민족의 신화적인 아버지는 바로 아이네이아스(Aeneas)입니다. 그는 트로이 전쟁에서 고향이 불타고 무너지는 비극을 목격한 트로이의 왕자로, 아버지 안키세스와 아들 아스카니우스를 데리고 폐허가 된 도시에서 탈출했습니다.
트로이의 몰락, 그리고 긴 항해
그리스군의 목마 계략으로 트로이가 함락된 후, 아이네이아스는 살아남은 사람들과 함께 지중해를 가로지르는 험난한 항해를 떠났습니다. 신들의 예언에 따라 그는 새로운 조국을 찾아 수년간 방황했으며, 마침내 이탈리아 중부의 라티움 지방에 도착해 정착하게 됩니다.
베르길리우스의 대서사시 『아이네이스』
아이네이아스의 모험은 고대 로마 최고의 시인 베르길리우스가 집필한 국가 서사시 『아이네이스』에 영원히 새겨졌습니다. 이 작품은 로마 제정 초기 아우구스투스 황제의 명으로 창작되었으며, 로마라는 위대한 문명의 기원을 신성한 운명의 이야기로 승화시켰습니다.
로물루스와 레무스의 조상
전설에 따르면 아이네이아스는 로마 건국 신화의 출발점이 되는 인물입니다. 그의 후손들을 통해 알바 롱가의 왕가가 이어졌고, 그 혈통에서 태어난 쌍둥이 형제 로물루스와 레무스가 기원전 753년 로마를 건국했다고 전해집니다. 즉, 아이네이아스는 로마인들이 자신들의 뿌리를 설명할 때 가장 먼저 거론하는 시조(始祖)인 셈입니다.
로마인에게 아이네이아스가 갖는 의미
로마인들은 자신들을 트로이 유민의 후손으로 여기며, 이를 통해 그리스 문명과 견줄 만한 오래되고 고귀한 역사적 정체성을 확보하고자 했습니다. 아이네이아스는 단순한 전설 속 인물을 넘어, 의무(pieta)와 경건함을 상징하는 로마의 핵심 가치를 구현하는 인물로 숭배받았습니다.
