젊은 시절, 법과의 첫 번째 인연
1602년 또는 1603년 프랑스 보에주(Boëge)에서 혼인 부부 사이에서 태어난 적출녀로 태어난 미카 초우데론(Michée Chauderon)은 1620년부터 제네바 공화국에 거주했습니다. 독신이었던 그녀는 하녀로 일하며 생계를 꾸렸습니다. 동시에 그녀는 치유사이기도 했는데, 몸속의 악을 씻어낸다고 알려진 특별한 국물 요법의 처방을 지니고 있었기 때문에 사람들에게 널리 알려져 있는 한편 두려움의 대상이 되기도 했습니다.
1639년 12월 14일, 37세였던 그녀는 하인 장 펠리제(Jean Pelliget, 지난 수확철에 사망) 사이에서 임신 5개월 반이라는 사실을 알게 되었고, 곧바로 주교 감옥에 수감되었습니다. 이틀 뒤 그녀는 '음행죄', 즉 혼외 관계나 혼외자 출산과 관련된 죄명으로 기소되었습니다. 실제로 그녀는 결혼만 약속해 온 루이 뒤크레(Louis Ducret)와의 성관계가 문제 삼혔습니다. 같은 해 12월 21일, 두 사람은 무릎을 꿇고 하나님과 영주 앞에서 용서를 구해야 했으며, 벌금 납부와 도시 추방이라는 형벌까지 받았습니다. 이후 두 사람은 토농(Thonon) 지방에서 결혼했지만, 1640년 4월 태어날 예정이었던 유일한 자식을 잃는 슬픔을 겪게 됩니다.
마녀 혐의로 다시 서다
1646년 남편 루이 뒤크레의 죽음으로 44세에 과부가 된 미카 초우데론은 이후 세탁부이자 치유사로 살아갔습니다. 그리고 6년 뒤인 1652년, 그녀는 이번에는 악마에게 자신을 바쳤다는 혐의로 다시 법정에 서게 됩니다. 여성들의 증언에 따르면, 그녀는 마법 가루가 묻은 포도주와 완두콩으로 빙의당했다고 믿어지는 두 소녀를 홀렸다고 합니다.
이러한 고발 이후 미카 초우데론은 체포되어 주교구 감옥에 마녀죄로 수감되었습니다. 종교재판은 1652년 3월 3일부터 4월 6일까지 진행되었으며, 피고는 이 기간 동안 악마와 그녀에게 돌린 '마법 치료법'에 관해 무려 296개의 질문에 답변해야 했습니다. 그녀는 처음에는 모든 혐의와 악마 세력과의 연관성을 끝까지 부인했습니다. 재판 당국은 피해자와 피고를 대상으로 악마의 존재를 입증할 증거를 찾는 감정을 실시했습니다. 미카 초우데론의 몸은 반점, 사마귀, 혹은 사탄의 흔적을 드러낼 만한 의심스러운 표식이 있는지 세밀히 조사되었고, 전문가들의 주목은 바늘로 찔러도 감각이 없는 오른쪽 가슴에 집중되었습니다. 이른바 '악마의 표식'을 찾기 위한 검증이었습니다. 피고가 계속해서 혐의를 부인했음에도 불구하고, 당시 사법 당국은 마녀죄가 사형에 해당하는 중대 범죄였기 때문에 그녀에게 사형을 선고했고, 미카 초우데론은 1652년 4월 6일 처형되었습니다.
'마지막 마녀'로 남은 기억
그녀의 처형 이후, 제네바에서 대대적인 마녀사냥의 페이지는 막을 내리게 됩니다. 미카 초우데론의 재판은 제네바에서 종교재판이 공식적으로 종결되었음을 상징하는 사건으로 기록되었습니다. 스위스 제네바 주의 상징적 인물이 된 그녀의 사건은, 계몽사상가 볼테르가 자신의 저술에서 '마녀'라는 이 유명한 사건을 거론하면서 미셰 샤드롱(Michée Chaudron), 미셸 샤드롱(Michelle Chaudron) 등 다양한 이름으로 언급하면서 더욱 널리 알려지게 되었습니다.
