1. 정치적 불안정: 로마제국은 연약하고 무능한 황제들에 시달렸는데, 그들 중 다수는 군인이었다. 이로 인해 내부 갈등과 내전이 발생하여 제국이 내부적으로 약화되었습니다. 대조적으로, 비잔틴 제국은 중앙 정부와 강력한 관료제를 갖춘 보다 안정적인 정치 체제를 가지고 있었습니다.
2. 경제 쇠퇴: 서로마 제국의 경제는 야만인의 침입, 과도한 과세, 무역 감소 등의 요인으로 인해 수세기 동안 쇠퇴했습니다. 그러나 비잔틴 제국은 무역로를 통제하고 풍부한 농경지를 통해 경제력을 유지할 수 있었습니다.
3. 야만인의 침략: 서로마 제국은 야만인 부족의 끊임없는 압력에 직면했고, 결국 그들은 국경을 침범할 수 있었습니다. 이 부족에는 Visigoths, Vandals 및 Huns가 포함되었습니다. 반면에 비잔틴 제국은 강력한 요새와 외교적 기술 덕분에 국경을 더 잘 방어할 수 있었습니다.
4. 제국의 분할: 로마 제국은 공식적으로 서기 395년에 서로마 제국과 동로마 제국으로 나누어졌습니다. 이 분열은 제국 전체를 약화시켜 외부 위협에 더욱 취약하게 만들었습니다. 반면에 비잔틴 제국은 역사 전반에 걸쳐 통일된 국가를 유지하여 더 큰 힘과 안정성을 제공했습니다.
5. 종교적 차이: 서로마제국은 기독교가 주류를 이루고, 비잔틴제국은 그리스 정교회를 믿었다. 이러한 종교적 차이는 제국의 두 반쪽 사이에 갈등과 긴장을 가져왔고, 서로마 제국을 더욱 약화시켰습니다.
6. 이슬람의 부상: 7세기 이슬람의 부상은 서방 제국과 비잔틴 제국 모두에게 큰 도전을 안겨주었습니다. 아랍-무슬림 군대는 북아프리카, 시리아, 팔레스타인을 포함한 두 제국의 광대한 영토를 정복했습니다. 비잔틴 제국은 일부 영토를 잃었지만 초기 공격에서 살아남아 결국 국경을 안정시킬 수 있었습니다.
7. 지리적 요인: 비잔틴 제국은 수도인 콘스탄티노플이 보스포러스 해협에 위치해 있어 침략자들이 접근하기 어려운 지리적 위치를 갖고 있어 방어하기가 더 어려웠습니다. 반면 서로마 제국은 여러 방향에서 공격을 받을 가능성이 더 컸습니다.
요약하면, 서로마 제국의 멸망은 정치적 불안, 경제적 쇠퇴, 야만인의 침략, 종교적 갈등, 지리적 요인이 복합적으로 작용한 결과였다. 반면 비잔틴 제국은 강력한 정치, 경제 제도, 외교적 기술, 전략적 지리적 위치 덕분에 이러한 어려움을 극복하고 거의 천년 동안 더 오래 살아남을 수 있었습니다.
