1347년에 흑해 지역에서 골든 호드(Golden Horde)의 물품을 운반하는 무역선을 통해 전염병이 처음으로 지중해에 유입되었습니다. 이후 이 질병은 유럽, 중동, 북아프리카 전역으로 퍼져 흑사병으로 알려진 대규모 발병으로 인구의 최대 60%를 차지했습니다. 이 첫 번째 물결은 나중에 500년에 걸친 대유행, 소위 제2차 전염병 대유행으로 확산되어 19세기 초까지 지속되었습니다. 두 번째 전염병 대유행의 기원은 오랫동안 논의되어 왔습니다. 가장 인기 있는 이론 중 하나는 그 기원이 동아시아, 특히 중국이라는 점을 뒷받침합니다