빅토리아 시대(1837~1901)의 아이들은 속한 사회 계층에 따라 전혀 다른 유년기를 보냈습니다. 부유한 가정의 아이들은 교육과 여가를 누린 반면, 가난한 가정의 아이들은 어린 나이에 일터로 나가야 했습니다. 이 시대 아이들의 대표적인 일상 활동을 살펴보겠습니다.
1. 정규 교육
부유한 가정의 자녀들은 사립학교나 가정교사를 통해 교육을 받았고, 가난한 가정의 아이들은 빈민수용소(워크하우스)나 자선학교에 다녔습니다. 교육 과정에는 읽기, 쓰기, 산수, 역사, 지리, 종교 학습이 포함되었습니다.
2. 어린 나이의 노동
저소득층 가정의 아이들은 가족의 생계를 보태기 위해 어린 나이에 일하기 시작했습니다. 공장, 광산, 농장에서 일하거나 하인으로 고용되는 경우가 많았습니다.
3. 집안일
모든 계층의 아이들은 가족을 돕기 위해 집안일을 맡았습니다. 청소, 요리, 정원 가꾸기, 어린 동생 돌보기 등이 대표적인 집안일이었습니다.
4. 거리에서의 놀이
저소득층 가정의 아이들은 공원이나 여가 시설을 이용하기 어려웠기 때문에 골목과 거리에서 친구들과 함께 놀이를 즐겼습니다.
5. 장난감과 게임
빅토리아 시대 아이들은 인형, 나무 블록, 구슬치기, 후프 굴리기, 줄넘기 등 다양한 장난감을 가지고 놀았습니다. 보드게임과 카드게임도 큰 인기를 끌었습니다.
6. 책과 독서
독서는 모든 계층의 아이들에게 사랑받는 취미였습니다. 아동 도서가 널리 보급되면서 많은 아이들이 이야기책, 동화, 시를 즐겁게 읽었습니다.
7. 음악과 미술
아이들은 악기를 배우거나 노래를 부르고, 그림을 그리며 창의성을 키웠습니다. 당시에는 음악과 미술이 균형 잡힌 교육의 필수 요소로 여겨졌습니다.
8. 종교 교육
종교는 빅토리아 시대 사회와 도덕의 중심이었기 때문에 종교 교육은 매우 중요한 위치를 차지했습니다. 아이들은 예배에 참석하고 성경 이야기와 종교 교훈을 배웠습니다.
9. 아동 노동과 법의 변화
빅토리아 시대 초기에는 아동 노동이 만연했고, 많은 아이들이 위험하고 착취적인 환경에서 일해야 했습니다. 그러나 세기가 진행되면서 아동을 보호하고 근로 시간을 제한하는 법률이 하나둘 제정되기 시작했습니다.
계층에 따라 달랐던 아동기
빅토리아 시대 아이들의 경험은 사회 계급, 성별, 지역에 따라 크게 달랐습니다. 일부 아이들은 교육과 여가의 기회를 충분히 누렸지만, 동시에 많은 아이들은 열악한 생활 환경과 힘든 노동 조건 속에서 성장해야 했습니다.
