존 호킨스의 항해 시기: 1562년~1565년
1562년부터 1565년까지, 존 호킨스 경(Sir John Hawkins)은 최초의 영국 노예 무역 원정을 이끌었습니다. 그는 서아프리카의 시에라리온에서 출발하여 카리브해로 항해했으며, 이 과정에서 확보한 포로들을 현지에서 금과 은으로 교환했습니다.
호킨스는 교환을 통해 얻은 금과 은을 다시 활용해 히스파니올라(현재의 도미니카 공화국과 아이티 지역)에서 설탕과 가죽을 구매했습니다. 이러한 방식은 당시 대서양에서 유행하던 삼각 무역 구조를 반영한 것으로, 아프리카·아메리카·유럽을 잇는 순환 무역의 전형이었습니다.
호킨스의 이번 원정은 영국이 대서양 노예 무역에 본격적으로 개입하는 계기가 되었다는 점에서 역사적으로 큰 의미를 지닙니다. 당시 스페인과 포르투갈이 주도하던 이 시장에 영국 세력이 처음으로 진출한 사례로 평가되며, 이후 엘리자베스 1세 시대 영국 해상 팽창의 초석이 되었습니다.
항해를 통해 막대한 수익을 올린 호킨스는 이후 영국 해군의 핵심 인물로 성장하며, 1588년 스페인 무적함대와의 전투에서도 중요한 역할을 수행하게 됩니다.
