왁소(Waxhaw) 부족은 오늘날 미국 노스캐롤라이나주와 사우스캐롤라이나주 경계 지역에 거주하던 아메리카 원주민 부족입니다. 이들은 시우안(Siouan) 어족에 속하는 카토바(Catawba)어의 방언을 사용했습니다.
왁소어의 언어적 계통
왁소인들이 사용한 언어는 카토바어의 한 방언으로 분류됩니다. 카토바어는 시우안 어족의 동부 지파인 '카토반(Eastern Siouan)' 계열에 속하는 언어로, 캐롤라이나 지역 여러 원주민 집단 간의 공용어 역할을 하기도 했습니다.
카토바족과의 밀접한 관계
왁소어는 카토바족이 모어(제1언어)로 사용하던 언어와 본질적으로 같은 계열이었습니다. 두 부족은 언어적으로나 문화적으로 매우 가까운 관계를 유지해 왔습니다.
그러나 18세기 유럽에서 전래된 천연두 등의 전염병과 이민자들의 끊임없는 확장으로 인해 왁소 부족의 인구는 급격히 감소했습니다. 생존자 대부분은 인근의 카토바족에 흡수되었고, 그 결과 왁소 고유의 방언도 점차 사라지게 되었습니다.
언어의 소멸과 기억
카토바어 자체도 20세기 중반 마지막 원어민이 세상을 떠나면서 구어로서는 소멸되었지만, 오늘날 카토바 인디언 네이션을 중심으로 언어 부흥 운동이 이어지고 있습니다. 왁소라는 이름은 현재도 노스캐롤라이나주의 왁소 타운과 왁소 지역이라는 지명으로 남아 있어, 과거 이 땅에 살았던 원주민들의 흔적을 기리고 있습니다.
