현대인이 익숙한 '출근 시간'과 '퇴근 시간'의 개념은 중세 시대 빌런(villein)에게는 존재하지 않았습니다. 빌런은 토지에 묶여 사는 농노로, 자신의 노동 의무를 봉건 제도가 결정했기 때문입니다.
해가 곧 시계였다
빌런들은 일반적으로 해가 뜨면 일을 시작해 해가 지면 일을 마쳤습니다. 즉, 여름에는 하루 12시간 이상, 겨울에는 상대적으로 짧은 시간을 일하는 셈이었죠. 더 중요한 것은 이들이 자신의 시간을 스스로 통제할 수 없었다는 사실입니다. 노동은 계약이 아니라 신분에 귀속된 의무였습니다.
빌런이란 누구?
참고로 '빌런(villein)'은 오늘날 '악당(villain)'과 어원이 같지만, 원래는 영주의 장원에 묶여 살던 소작농, 즉 농노를 가리키는 말입니다. 이들은 법적으로 토지에 예속되어 있었고, 영주에게 정해진 노동 봉사와 세금을 바쳐야 했습니다.
일하는 방식은 어떠했나
빌런의 노동 의무는 계절과 영주의 필요에 따라 달라졌습니다. 보통 한 주에 2~3일은 영주의 직영지(demesne)에서 일하고, 남은 시간에는 자신에게 분배된 경작지를 가꾸었습니다. 파종과 수확처럼 바쁜 계절에는 추가 노동이 요구되기도 했습니다.
시간을 알리는 종소리
당시 사람들에게 교회의 종소리가 하루의 흐름을 알려주는 역할을 했습니다. 아침 기도, 정오, 저녁 기도 등 종이 울릴 때마다 일과와 휴식이 구분되었으며, 이것이 중세 농촌 사회에서 가장 실질적인 '시간표'였습니다.
결론적으로 중세 농노에게 '몇 시에 출근하느냐'는 질문 자체가 성립하기 어렵습니다. 그들에게 노동은 선택이 아니라 생존과 신분에 묶인 의무였으며, 해의 흐름과 종소리만이 유일한 시간의 기준이었습니다.
