미국 남북전쟁(1861~1865)에 참전한 군인 가운데 사망 당시 가장 많은 나이를 살았던 사람은 앨버트 워맥(Albert Womack)입니다.
그는 1954년 6월 11일, 무려 107세의 고령으로 세상을 떠났습니다. 남북전쟁이 끝난 지 약 90년이 지난 후까지 생존하며, 전쟁을 직접 경험한 마지막 세대로서 긴 생애를 마감한 셈입니다.
북군에서 복무한 참전 용사
워맥은 남북전쟁 당시 북부 연방을 지키는 북군(Union Army)에서 복무했습니다. 북군은 에이브러햄 링컨 대통령이 이끄는 북부 연방 정부의 군대로, 노예제 폐지와 국가 통합을 위해 남부 연합군과 싸운 부대입니다.
한 세기를 넘긴 참전 용사들의 삶
남북전쟁 참전 용사 중에는 워맥처럼 100세를 넘겨 장수한 사람들이 있었습니다. 19세기 중반의 참혹했던 전쟁을 겪고도 한 세기를 넘게 살아남았다는 점에서, 그들의 삶은 미국 역사의 살아 있는 기록이라 할 수 있습니다.
참전 용사들이 하나둘 세상을 떠나면서 남북전쟁은 점차 '역사 속의 사건'이 되어갔지만, 그들이 남긴 증언과 기록은 오늘날까지도 당시의 참상과 교훈을 후대에 전해 주고 있습니다.
