17세기 잉글랜드 내전 당시 왕당파(Royalists, 기사파라고도 불림)는 국왕 찰스 1세를 중심으로 한 다양한 계층과 세력이 연합하여 이루어진 집단이었습니다. 왕당파를 구성한 주요 세력은 다음과 같습니다.
1. 국왕
찰스 1세는 왕당파의 수장으로서 '왕권신수설(divine right of kings)'을 굳게 믿었습니다. 그는 국왕의 권력이 신으로부터 직접 부여된 것이며, 의회가 아닌 오직 하나님에게만 책임을 진다고 주장했습니다.
2. 궁정 세력
궁정은 국왕의 가족과 지지자들로 구성되었으며, 대부분 부유하고 강력한 귀족들이었습니다. 이들은 왕실에 대한 충성심과 함께 자신들의 특권적 지위를 유지하려는 이해관계로 왕당파에 합류했습니다.
3. 잉글랜드 국교회
잉글랜드 국교회(Anglican Church)는 군주제를 적극적으로 지지했으며, 국왕을 교회의 수장으로 간주했습니다. 따라서 국교회 성직자들과 신도들 상당수는 왕당파 편에 섰습니다.
4. 젠트리(중소 지주층)
젠트리는 토지 소유주와 상인들로 이루어진 계층으로, 의회파의 급진주의와 종교적 극단주의를 두려워한 나머지 국왕을 지지했습니다. 이들에게 왕권은 사회 질서와 안정을 지키는 마지막 방어선이었습니다.
5. 대학
옥스퍼드와 케임브리지 등 잉글랜드의 대학들 역시 대체로 왕당파를 지지했습니다. 대학들은 잉글랜드 국교회와 긴밀하게 연결되어 있었고, 성직자 양성 기관이라는 특성상 왕실과 교회에 대한 충성심이 강했습니다.
이처럼 왕당파는 단일 계층이 아니라 국왕, 귀족, 국교회, 지주층, 학계까지 폭넓게 연결된 전통적 질서 수호 세력의 연합체였습니다.
