지구라트는 기원전 3000년 초 수메르인에 의해 처음 건설되었습니다. 가장 초기에 알려진 지구라트는 기원전 3200년경에 건설된 우루크의 백색사원입니다. 지구라트는 나중에 바빌로니아인, 아카드인, 아시리아인에 의해 건설되었습니다.
가장 유명한 지구라트는 기원전 2100년경에 건설된 우르의 대지구라트(Great Ziggurat)입니다. 우르의 대지구라트는 지금까지 건설된 가장 큰 지구라트 중 하나였으며, 그것을 건설하는 데 300만 명의 인부가 필요했던 것으로 추산됩니다.
지구라트는 다양한 종교적 목적으로 사용되었습니다. 그들은 예배를 위한 사원으로, 별을 연구하기 위한 관측소로, 그리고 의식을 수행하는 장소로 사용되었습니다. 지구라트는 왕과 다른 중요한 인물들의 매장지로도 사용되었습니다.
지구라트 건설은 기원전 1000년 후반에 쇠퇴했습니다. 이는 부분적으로 기독교의 부상과 유일신교의 확산에 기인합니다. 지구라트는 결국 버려지고 폐허가 되었습니다.
오늘날에는 지구라트 몇 개만이 남아 있습니다. 현재까지 남아 있는 가장 유명한 지구라트는 우르의 대지구라트, 우루크의 아누의 지구라트, 바빌론의 마르둑의 지구라트이다. 이 지구라트는 고대 메소포타미아 문명을 상기시켜주는 중요한 유물입니다.
메소포타미아 지구라트의 역사를 연대표로 나타내면 다음과 같습니다.
* 기원전 3200년:가장 초기의 지구라트인 우루크의 백색 사원이 건립되었습니다.
* 기원전 2100년:지금까지 건설된 가장 큰 지구라트 중 하나인 우르의 대지구라트가 완성되었습니다.
* 기원전 1000년 후반:지구라트 건설이 쇠퇴했습니다.
* 현재:우르의 대지구라트, 우르크의 아누의 지구라트, 바빌론의 마르둑의 지구라트 등 소수의 지구라트만이 남아 있습니다.
