그리스 신화에는 아테네의 수호신을 가리기 위해 포세이돈과 아테나가 겨룬 유명한 일화가 전해집니다. 두 신은 각자 아테네 시민들에게 선물을 제안했고, 더 가치 있는 선물을 준 신이 도시의 수호신이 되기로 했습니다.
포세이돈의 제안: 삼지창으로 만든 소금물
바다의 신 포세이돈은 아테네인들이 자신을 아테나 대신 수호신으로 선택해 주기를 바랐습니다. 그래서 그는 강력한 삼지창으로 아크로폴리스의 바위를 힘차게 내리쳤고, 그 자리에서 소금물이 솟아나는 샘이 생겨났습니다. 압도적인 힘을 과시하는 인상적인 선물이었습니다.
아테네인들은 왜 포세이돈의 선물을 거절했을까?
그러나 아테네인들은 포세이돈의 선물을 받아들이지 않았습니다. 소금물은 마실 수도 없고 농사에 사용할 수도 없어 일상생활에 큰 도움이 되지 않았기 때문입니다. 반면 아테나가 선물한 올리브 나무는 열매로 식량과 기름을 얻을 수 있고 목재로도 활용되는 등 실용적인 가치가 매우 높았습니다.
이야기가 남긴 의미
결국 아테네인들은 아테나를 수호신으로 선택했고, 도시의 이름 역시 아테나를 따라 '아테네'가 되었습니다. 이 신화는 화려하고 극적인 선물보다 오랫동안 실질적인 도움을 주는 가치가 더 중요하다는 교훈을 전해 줍니다.
