고대 로마인들의 언어, 라틴어
고대 로마인들은 라틴어(Latin)를 사용했습니다. 라틴어는 로마 제국의 공용어였으며, 일상 대화는 물론 행정, 법률, 문학 등 모든 분야에서 중심적인 역할을 했습니다.
라틴어와 로망스어군의 관계
라틴어는 오늘날의 로망스어군(Romance languages), 즉 이탈리아어, 스페인어, 프랑스어, 포르투갈어, 루마니아어 등의 뿌리가 되는 언어입니다. 로마 제국의 멸망 이후에도 라틴어는 각 지역에서 독자적으로 변화하며 발전하여, 현재 유럽 여러 나라의 주요 언어로 자리 잡았습니다.
제국 곳곳에서 쓰인 다양한 언어
흥미롭게도 로마 제국 전역에서 라틴어만 사용된 것은 아닙니다. 특히 동부 지중해 지역에서는 그리스어가 널리 통용되었으며, 학문과 문화 영역에서도 그리스어가 중요한 위상을 누렸습니다. 또한 일상생활에서는 문어체인 고전 라틴어와 달리, 구어체인 '속라틴어(Vulgar Latin)'가 폭넓게 사용되었는데, 바로 이 속라틴어가 훗날 각종 로망스어로 분화되는 기반이 되었습니다.
