1942년 여름, 덴마크 질랜드 섬 벡소(Veksø) 마을 인근의 브뢴스 모세(Brøns Mose)에서 이탄을 채취하던 노동자 옌스 크리스텐슨(Jens Christensen)은 지면 약 70cm 아래에서 특이한 청동 물건을 발견했습니다. 그 물건에는 홈이 파여 있었고, 일종의 지지대 역할을 하는 나무판으로 장식되어 있었습니다.
발견 직후 진행된 후속 조사에서는 투구로 보이는 추가 유물들이 잇달아 출토되었습니다. 유물 분석 결과, 이는 깃털로 장식되었던 두 개의 헬멧인 것으로 밝혀졌습니다.
연구자들은 헬멧이 발견된 브뢴스 모세 지역이 청동기 시대에는 습지였을 것으로 추정합니다. 당시 이곳은 근처 호수인 뢰게 쇠(Løge Sø)가 축소된 일부였을 가능성이 있습니다. 만약 그렇다면, 이 투구들은 봉헌 제물 또는 공물로서 늪에 던져졌을 것입니다.
두 헬멧은 디자인이 거의 동일합니다. 주석 함량이 16.8%로 높은 청동으로 제작되었으며, 도나우 강과 발트해 사이 유럽 전역은 물론 이베리아 반도에서도 발견되는 언필드(Urnfield) 문화의 헬멧과 흡사합니다.
각 헬멧은 두 장의 망치질한 판재로 구성되어 있으며, 정상부에 문장(crest)이 있는 앞면에서 뒷면으로 이어지는 솔기를 따라 리벳으로 결합되었습니다. 양쪽 끝은 아래로 향한 고리 형태로 마감되어 있는데, 이는 맹금류의 부리를 상징하는 것으로 보입니다.
문장 중앙에는 깃털이나 머리카락을 꽂을 수 있는 깊은 홈이 마련되어 있습니다. 문장을 가로지르는 가로판에는 깃털이나 술을 위한 작은 원통형 지지대가 좌우 하나씩 배치되어 있습니다.
헬멧 표면 전체에는 다양한 크기의 돌출부가 장식되어 있으며, 그중 가장 큰 것은 아치형 눈썹이 더해진 눈 모양의 두 돌출부입니다. 아래쪽 가장자리를 따라 이어진 일렬의 보스는 S자형 장식으로 끝나는데, 이는 선수(船首)가 두 개 달린 배를 연상시킵니다. 각 선체에는 물새(오리, 백조 또는 논병아리)가 장식되어 있는데, 이는 청동기 시대 가장 중요한 종교적 상징인 '태양선(太陽船)'을 상징할 수 있습니다. 새는 어디에서든 태양과 그 빛을 따라갈 수 있고, 물속으로 뛰어들고, 수영하고, 땅을 걷고, 하늘을 날 수 있다는 점에서 특별한 상징이었습니다.
두 헬멧 모두 고정된 원형 부착물로 단단히 고정된 뿔을 갖추고 있습니다. 뿔은 S자형으로, 황소뿔 혹은 루르(lur, 청동기 시대 스칸디나비아에서 사용된 관악기)와 유사한 비틀림 형태를 지니고 있습니다. 흥미롭게도 루르 역시 고대 습지에서 쌍으로 발견되는 경우가 많습니다. 아이슬란드 사가에 따르면 루르는 군대를 소집하고 적에게 공포를 심어주는 전쟁 도구였다고 전해집니다.
뿔 달린 투구는 바다 민족(Sea Peoples)과 연관된 지중해 청동기 시대 유적에서 흔히 발견되며, 일부는 근동 지역에서도 출토되었습니다. 학자들 사이에서는 이 헬멧이 스칸디나비아 현지에서 제작되었다는 견해와, 뿔의 형상이 오록스(Bos primigenius, 원시소)를 연상시킨다는 점에서 이탈리아 반도에서 수입되었을 가능성이 있다는 견해가 대립합니다. 중부 유럽 또는 북독일 기원설도 함께 제기되고 있습니다.
헬멧을 소장 중인 코펜하겐 국립박물관의 평가에 따르면, 이 유물을 만든 장인은 알프스 동부 지역 청동 세공의 영향을 크게 받았습니다. 또한 특히 서부 스웨덴의 수많은 암각화에는 뿔 달린 투구를 쓴 남성의 모습이 새겨져 있습니다.
이 헬멧들은 '신성한 쌍둥이(Divine Twins)'라는 주제와도 연결됩니다. 이는 인도유럽 원시 종교에서 반복적으로 나타나는 모티프로, 가장 잘 알려진 예로는 그리스 신화의 디오스쿠로이(Dioscuri)인 카스토르와 폴룩스, 로마 건국 신화의 쌍둥이 로물루스와 레무스를 들 수 있습니다.
이러한 맥락에서 이 투구들은 같은 섬에서 18세기 말 발견된 그레벤스벵에(Grevensvænge)의 청동 조각상이 착용한 투구와 매우 흡사합니다. 그레벤스벵에는 뿔 달린 투구를 쓰고 도끼를 든 전사 조각상 7개로 구성되어 있으며, 그중 하나는 곡예를 하는 듯한 자세를 취하고 있습니다. 현재 5개는 분실되었지만, 이 세트는 나하르발로스(Naharvalos) 게르만 부족이 숭배했던 '신성한 쌍둥이' 알키스(Alcis)를 나타내는 것으로 해석됩니다.
두 투구는 기원전 1000년~800년경, 청동기 시대에 제작된 것으로 추정됩니다. 이 시기의 실전용 투구에는 일반적으로 코 보호대(nose guard)가 부착되어 있었지만, 벡소 투구에는 이것이 없습니다. 따라서 벡소 투구는 전투용이 아니라 오로지 의식용으로만 사용되었을 가능성이 높습니다.
태양선의 존재는 청동기 시대 종교의 핵심 신화, 즉 가장 숭고하고 신성한 동물인 말이 끄는 태양선을 타고 도는 태양의 영원한 여행을 의미합니다. 말은 문장의 홈에 삽입된 갈기와 발굽의 형태로 표현되어 있습니다.
뿔로 표현된 소는 힘과 부(富)를 상징했을 수 있습니다. 많은 종교에서 소는 하늘의 상징이기도 합니다. 눈과 발굽 부위에 묘사된 맹금류는 태양의 영원한 여정에 관한 신화와도 관련이 있을 것입니다. 헬멧에 장착되었을 가능성이 가장 높은 학(두루미) 깃털은 스웨덴 청동기 시대 암각화에서도 확인되며, 철새 중 가장 크고 아름다운 학의 특성 때문에 계절의 변화와 연관되었을 수 있습니다.
결국 벡소 헬멧에 담긴 상징 체계 전반은 이 유물이 종교 의식에 사용된 신성한 물건이었음을 강력하게 시사합니다.
