네페르티티의 무덤, 곧 레이더 스캔으로 밝혀지나

네페르티티의 무덤, 곧 레이더 스캔으로 밝혀지나

영국 고고학자 니콜라스 리브스(Nicholas Reeves)가 이집트 입국을 공식 허가받았다. 그는 룩소르 왕가의 계곡에 위치한 투탄카멘의 무덤 인근에 네페르티티의 부장묘가 존재한다는 자신의 가설을 직접 검증하게 된다.

베를린 노이에스 박물관에 전시된 네페르티티의 흉상.

세계가 주목하는 '숨겨진 방'의 실체

긴장감이 감돌고 있다. 아직 이집트 땅을 밟아보지도 못했지만, 니콜라스 리브스는 이미 현지에서 뜨거운 관심의 초점이 되었다. 최근 이집트 언론은 하루도 빠짐없이 그의 카이로 도착 소식을 전하고 있다. 그의 도착 예정일은 2015년 9월 28일이다.

올해 발표한 연구에서 리브스는 투탄카멘 매장실 벽면의 채색 장식 아래에 '두 개의 문'이 숨겨져 있음을 확인했다고 주장했다. 하나는 유물 보관실로 이어지는 통로이며, 다른 하나는 '단 한 번도 개봉된 적 없는 미개봉 매장실'로 통한다는 것이다. 그는 이 미개봉 공간이 바로 이집트의 전설적인 여왕 네페르티티의 무덤일 가능성이 크다고 보았다.

이러한 추측은 이집트 최고위 당국까지 설득하는 데 성공했다. 현재 미국 애리조나 대학교에 재직 중인 리브스는 도착 즉시 이집트 문화재부 마무드 알다마티(Mamduh al-Damati) 장관을 만난 뒤, 모든 기대가 집중되는 현장인 투탄카멘(KV62)의 무덤으로 향할 예정이다. 투탄카멘은 기원전 1324년, 겨우 19세의 나이로 세상을 떠난 '소년 왕'이다. 과연 파라오 아크나텐의 왕비였던 네페르티티의 무덤이 정말 저 벽 뒤에 숨겨져 있는 것일까?

첫 방문에는 레이더 조사 없어

이 가설을 검증하기 위해 이집트 당국은 무덤 내부에서 지하탐사레이더 조사를 진행하는 데 동의했다. 하지만 리브스는 프랑스 과학지 사이앙스 에 라브니르(Sciences et Avenir)와의 인터뷰에서 '첫 번째 방문 때는 레이더 조사가 이루어지지 않을 것'이라고 밝혔다.

문화재부 대변인 무시라 무사(Mouchira Moussa)에 따르면, 레이더 조사는 안전상 필요한 사용 허가를 받은 후 10월 중에 진행될 가능성이 높다. 두 번째 정밀 조사는 일본에서 특수 장비가 도착한 이후에 이루어질 예정이다.

그럼에도 불구하고 '예비 결과'는 10월 1일 카이로에서 열리는 학술대회에서 발표될 것으로 보인다. 흥미로운 우연의 일치도 눈에 띈다. 9월 20일, 투탄카멘의 무덤이 보수 작업을 이유로 일반 공개가 중단된다는 발표가 있었던 것이다. 이 유명한 무덤의 바닥 수리가 필요하다고 알려졌다.