프랑스, 벨기에, 벨라루스의 고고학자와 역사학자들로 구성된 국제 팀이 벨라루스 베레지나(Bérézina) 강변에서 나폴레옹의 유명한 전투가 남긴 흔적을 찾기 위한 탐사 작업을 진행하고 있습니다.
나폴레옹의 유명한 전투가 벌어진 지 200년 후, 고고학자들은 베레지나 강 수면 아래로 잠수하고 있습니다.
역사 속 비극, 베레지나 전투
1812년 11월 26일, 베레지나 전투가 시작되었습니다. 역사상 가장 극적인 장면 중 하나로 남은 이 사건은 어느덧 208주년을 맞았습니다. 얼마 전 Science et Avenir는 이 전쟁의 흔적을 찾는 연구자들을 조명한 기사를 실은 바 있습니다.
군복 조각, 가죽 벨트, 신발, 버클, 납 총알, 단추, 총검, 군도… 2017년 9월 말, 프랑스·벨기에·벨라루스 고고학자들로 구성된 팀이 민스크(벨라루스) 동쪽 75km 지점의 베레지나 강변에 모여 다섯 번째 탐사 활동을 시작했습니다. 바로 200년 전인 1812년 11월 26일부터 29일까지, 러시아 원정군의 후퇴 과정에서 가장 참혹했던 사건이 펼쳐진 현장입니다. 늪지대가 많은 이 강은 빌뉴스로 향하는 길목에서 나폴레옹 군대가 반드시 건너야만 하는 요충지였습니다.
겨울의 베레지나 강. © CEN-J Beaucour
밤에는 영하 20℃까지 떨어지는 베레지나 강변
11월 25일 밤부터 26일 새벽까지, 하류에서 매복하고 있던 러시아군을 기만하기 위해 에블레(Éblé) 장군의 공병 부대는 목숨을 걸고 폭 100m에 달하는 강 위에 두 개의 가설교를 세워 프랑스군의 도하로를 열었습니다. 27일 저녁, 나폴레옹과 주력 부대는 드니프르강 지류의 반대편 기슭에 도달하는 데 성공했습니다. 그러나 28일 아침, 도하 셋째 날에도 수많은 프랑스 병사들이 여전히 베레지나 강 우안에 갇혀 있었습니다. 추위에 얼어붙은(밤에는 기온이 영하 20℃까지 떨어졌습니다) 수천 명이 건너기를 기다리던 바로 그 순간, 러시아 포병의 포격에 포위당하고 말았습니다. 이것은 완전한 패주였습니다. 극심한 공포에 빠진 사람들은 두 개의 교량이 무너질 위험을 무릅쓰고 필사적으로 몰려들었습니다. 이 인파 속에는 낙오병들뿐 아니라 수많은 보급용 말과 마차, 그리고 당시 관례대로 행군에 따랐던 야전 매점 여성들과 같은 민간인들도 섞여 있었습니다. 11월 29일 아침에도 많은 이들은 끝내 강을 건너지 못했습니다.
1812년 11월 28일 베레지나 강 도하. 프랑수아 푸르니에-살로브즈(1773~1827)의 작품으로 추정되는 수채화. 파리 육군박물관 소장.
그러나 자신의 군대를 보호하고 쿠투조프(Kutuzov)가 이끄는 러시아군의 진격로를 차단하기 위해, 나폴레옹은 후위 부대의 도하가 끝나자마자 두 개의 교량을 불태우라는 명령을 내렸습니다. 불운한 사람들에게 처참한 운명이 기다리고 있었던 것입니다. 수천 명이 스스로 베레지나의 얼어붙은 물에 몸을 던졌고, 많은 이들이 강을 건너다 생명을 잃었습니다. 오늘날 이 강의 이름은 '재앙'의 동의어로 남아 있습니다.
베레지나: 2017년 수중 고고학 발굴 조사. © CEN-J Beaucour
“발굴 성과가 이어지는 수중 발굴”
역사 속 이 극적인 사건에 대한 깊은 열정으로, 2012년부터 나폴레옹 연구 센터(CEN) 소속이자 그르노블 라우-랑주뱅 연구소의 물리학자인 제롬 보쿠르(Jérôme Beaucour)는 벨라루스 과학아카데미 역사연구소의 고고학자들과 역사학자들을 한데 모았습니다. 그는 "처음에는 1813년 봄 러시아군이 대군단(Grande Armée) 병사들을 매장한 무덤의 위치를 찾으려 했지만, 곧 발견이 이어지는 수중 발굴 작업으로 방향을 전환하게 되었다"고 설명했습니다.
베레지나 강 지류에서 발견된 제국 근위대의 맘루크 군도. 나폴레옹을 동행한 백여 명의 맘루크 중 약 80명이 베레지나를 건넜다. © CEN-J Beaucour
이후 벨기에 브뤼셀 자유대학교의 수중 고고학자 크리스토프 들레르(Christophe Delaere)가 팀에 합류했습니다. 이 팀은 2017년 열흘간의 조사 기간 동안 수많은 무기류와 군복 단추를 발견했습니다. 들레르는 볼리비아 안데스 산맥의 티티카카 호수 바닥에서 침몰한 성역을 발견한 것으로 특히 유명한 전문가입니다. 그는 "효율성이 입증된 고고학 발굴 기법을 개발해 왔다. 베레지나 유적지와 관련해서는 결과가 매우 유망하다"고 밝혔습니다.
발견된 군도의 잔해. © CEN-J Beaucour
이처럼 연구가 집중되고 있는 1㎢의 수역과 습지에서 여러 차례의 시굴 조사가 진행되었습니다. 고고학자들은 다수의 유물 발견을 통해 일부 병사들이 청동기 시대부터 사용되어 온 상류 지역의 얕은 여울을 이용해 베레지나 강을 건너는 데 성공했음을 확인할 수 있었습니다.
벨라루스 베레지나 지역에서 실시된 고고학 조사. © CEN-J Beaucour
